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Erster geschichtlicher Teil

im . Interesse der Lage der Arbeiterschaft hält er eben nicht jedes
Volkswachstum für erstrebenswert. In dem letzten Brief an Senior
sagt er darüber: „Eine Bevölkerungsvermehrung ist an sich ein ausgesprochener
 Vorteil, wenn sie nicht mit einem vermehrten Prozentsatz
 von Laster und Elend verbunden ist“,
Wenn Malthus von der Wirksamkeit präventiver Hemmnisse
zur Verminderung des Volkswachstums gesprochen hat, so hat er
dabei nur die Vorsicht bei Eingehung einer Ehe im Auge gehabt.
An die Mittel für künstliche Kleinhaltung der Familie, wie sie später
die Neomalthusianer empfohlen haben, hat er dabei nicht gedacht.
 Man kann also auch nicht sagen, daß der neuzeitliche
Geburtenrückgang im Sinne von Malthus lag und in seinem
Sinne als präventives Hemmnis aufzufassen ist. Er hat sich vielmehr
mit aller Entschiedenheit gegen die Anwendung solcher Mittel zur
Kleinhaltung der Familie gewandt. „In der Tat werde ich stets alle
künstlichen Mittel, die Bevölkerung zu hemmen, verwerfen, sowohl
wegen ihrer Unsittlichkeit, als auch wegen ihrer Tendenz, dem Fleiß
den notwendigen Sporn zu entziehen. Wenn jedes Ehepaar die Zahl
seiner Kinder nach Wunsch beschränken könnte, so wäre sicherlich
zu befürchten, daß die Indolenz des Menschengeschlechts sehr stark
zunehmen und weder die Bevölkerung einzelner Länder, noch der
ganzen Erde jemals ihren natürlichen und richtigen Umfang erreichen
 würde“ 2).
Malthus hat niemals verkannt — auch das muß mit Nachdruck
hervorgehoben werden — daß auch gesellschaftliche Faktoren auf
die Lage der Menschen einen Einfluß ausüben können. Er hat einmal
 gesagt: „Allein die Wahrheit ist, daß die menschlichen Einrichtungen
 zwar die offenbaren und die sich aufdrängenden Ursachen
vieler Übelstände der Gesellschaft zu sein scheinen und oft wirklich
sind, daß sie aber in der Tat im Vergleich zu jenen tieferliegenden
Ursachen des Übels, welche aus den Gesetzen der Natur und den
Leidenschaften der Menschen entspringen, nur leicht und oberflächlich
sind“?), Er meint deshalb auch, daß ein Gesellschaftssystem, wie
das von God win vorgeschlagene, in kaum 30 Jahren durch das
Bevölkerungsgesetz unterhöhlt werden würde. Malthus hat also
nur den Tatsachen der Natur gegenüber die gesellschaftlichen Faktoren
 in ihrer Bedeutung für die Lage der Menschen zu gering eingeschätzt.
 Man kann ihm auch nicht vorwerfen. daß seine Lehre

a. a O0, S. 816.
2a a OO, Sı 424.