PREMIÈRE PARTIE 
LA CRISE 
CHAPITRE PREMIER 
La prospérité apparente du petit commerce. 
On éprouve toujours de grandes difficultés lorsqu'on 
cherche à définir la classe dite moyenne ou les groupes 
qui la composent. Un de ses coryphées allemands les 
plus écoutés il y a un quart de siècle, Suchsland, pro- 
fesseur de gymnase à Halle, qui aurait dû le savoir, 
s'est révélé incapable de délimiter de façon satisfaisante 
la classe moyenne. Cette classe jouit, d'après lui, d’un 
revenu moyen (mais les limites qu'il fixe sont évidem- 
ment arbitraires) et jouit de l’indépendance économique, 
c’est-à-dire qu’elle est formée de gens qui travaillent à 
leur compte. Suchsland limite donc sa définition à ce 
qu’on appelle la classe moyenne ancienne, celle dans 
laquelle on refuse de compter des salariés quels qu’ils 
soient. Quant aux autres explications de Suchsland sur 
la classe moyenne, elles sont si obscures que nous re- 
noncons à les analyser !. Comme caractéristiques de la 
1 Cf. Wernicke, op. cit, p. 320, note 1. Suchsland, politicien 
passionné du parti conservateur agraire, nous semble un 
esprit assez borné, et nous n’en parlons qu’en raison de l’im- 
portance qu’on lui a accordée dans les milieux qui se sont 
occupés des problèmes faisant l’objet du présent travail. 
Les définitions de Suchsland au sujet de la classe 
moyenne ont donné lieu à des critiques cinglantes, par exem- 
ple de la part de Georg Gothein, dans sa brochure : Mittel-