Wirtschaftliche und sittliche Würdigung des Erwerbstriebes. 37 
Machtgelüsten; derselbe Erwerbstrieb ist hier mit Verschwendung, dort mit Geiz, hier 
mit Euergie und Thatkraft, dort nur mit Schlauheit verbunden. 
Der Erwerbstrieb ist keine überall gleiche Raturkraft, er ist stets gebunden und 
gebändigt durch gewisse fittliche Einflüsse, Rechtssatzungen und Institutionen. Aber 
Ziese können zu einer gewissen Zeit, in einem bestimmten Volke, bei einer socialen 
Klasse im Durchschnitte so einheitliche sein, daß allerdings gesagt werden kann, auf dem 
Maurkte und im Geschäftsleben werden bestimmte Menscheugruppen regelmäßig durch ihn, 
durch den Trieb, mit möglichst wenig Opfern viel zu erwerben, bestimmt. Und darauf 
beruht die Möglichkeit, die Preisbildung, die Einkommensverteilung, die Zinsbildung 
und ähnliche volkswirtschaftliche Erscheinungen unserer Kulturstaaten auf den vorher 
bestimmt geschilderten oder den allgemein angenommenen Erwerbstrieb zurückzuführen. 
Man darf nur dabei nie übersehen, daß selbst unter den Kaufleuten derselben Stadt 
dieser Erwerbstrieb nicht stets derselbe ist; vollends hat der schamlose Wucherer oder der 
harte Faktor einer Hausindustrie nicht denselben Erwerbstrieb, wie der vornehme reelle 
uͤnternehmer, der jeden unrechten und unbilligen Gewinn verschmäht, seinen Kunden 
stets mil kleinen Diensten und Gefälligkeiten enigegen kommt, fich mit ihnen auf dem— 
selben sittlichsympathischen Boden weiß, seine Leute gut behandelt. 
Auch wenn heute das Feilschen, Kaufen und Verkaufen und ähnliche Handlungen 
auf den Erwerbstrieb zurückgeführt werden können, so ist damit nicht alles wirtschaft⸗ 
läche Handeln, so sind damit nicht alle volkswirtschaftlichen Erscheinungen erklärt. Ist 
twa die Haus- und Familienwirtschaft, find die Unternehmungsformen, die staatliche 
Finanz auf den Erwerbstrieb zurückzuführen? Noch weniger läßt sich behaupten, daß 
das Maß des zunehmenden Erwerbstriebes zugleich das Maß des steigenden Reichtums 
der Völker sei. Nur das ist richtig, daß die zunehmende Ausbildung der Tauschwirt⸗ 
schaft und Tauschgesellschaft die stärkere Ausbildung des Erwerbstriebes voraussetzte, und 
daß die Steigerung individueller wirtschaftlicher Energie und Thatkraft in den letzten 
Jahrhunderten ohne ihn nicht denkbar wäre. 
Darin liegt auch der Maßstab für seine sittliche Beurteilung. Der wachsende 
Erwerbstrieb hat eine fteigende Zahl von Menschen erzeugt, die vor allem Vermögen 
gewinnen wollen: die Leule mit kräftigem Willen, klugem Unternehmungsgeist, harter 
Energie, welche oft von Ehrgeiz und Eitelkeit, oft von starken animalischen Trieben 
deherrscht, häufig ohne höhere Interessen und ohne stärkere sympathische Gefühle sind, 
spielten eine erhebliche Rolle, wurden vor anderen reich. Gewiß sind das häufig keine 
anziehenden, edien Persönlichkeiten; ebensowenig ist zu wünschen, daß sie ausschließlich 
—V viel größer 
ist als ihr Erwerbstrieb, ihre Härte gegen ihre Konkurrenten, Kunden und Arbeiter, 
ragt es sich stets, ob sie der Wohlfahrt des Ganzen nicht mehr dienen, als wenn an 
ihrer Stelle edle Schwächlinge und unkluge, geschäftsunkundige Unternehmer stünden. 
überhaupt ist für alle Klassen die Ausbildung des Erwerbstriebes so lange ein Fort— 
schritt, als er die Thätigkeit im ganzen steigert, ohne zur Ungerechtigkeit, zur Herz⸗ 
losigkeit und Freude an der Mißhandlung der Schwachen zu führen, wie wir sie als 
daster des Geizzhalses, des Arbeiterschinders, des Wucherers kennen. 
Es gilt so vom Erwerbstrieb, was von allen selbstischen Neigungen gilt: sie haben 
ihr Recht un System des menschlichen Handelns, wenn sie einerseits die Individuen in 
ihrer Selbstbehauptung, in ihrer Gesundheit, ihrer Kraft und Leistungsfähigkeit stärken 
und andererseils die Grenzen inne halten, die durch die Wohlfahrt des Ganzen gesteckt 
sind, wenn sie als Teilinhalte des menschlichen Willens sich den höheren Zwecken richtig 
eingliedern. Der bloße nackte Erwerbstrieb ist böse und ist auch wirtschaftlich zerstörend, 
sofern alles höhere wirtschaftliche Leben in Verbänden sich vollzieht, die nicht ohne 
sympathische Gefühle und sittliche Einrichtungen existieren können. Die Familienwirtschaft, 
die Unternehmung, das wirtschaftliche Vereins- und Korporationswesen, ja selbst der 
einfache Markt- und Tauschverkehr ruhen auf dem Gefühl eines gewissen Verbundenseins, 
eines wechselseitigen Vertrauens; sie sind ohne eine Summe moralischer Eigenschaften, 
wie Billigkeit und Gerechtigkeit, nicht möglich. Mindestens all' das, was man als wirt—