642 Einundzwanzigstes Buch. Drittes Kapitel.
schnell eine Umbildung der nordischen Koalition an, in deren
Verlauf der Urheber alles nordischen Übels, August der Starke,
völlig zurücktrat. König Georg J. von England schloß sich im
November 1714 im Interesse zunächst seiner hannoverschen
Politik dem preußisch-russischen Systeme an unter der Be—
dingung, daß er einmal Schwedisch-Bremen und Verden erhalten
solle; Dänemark trat ihm im April 1715 bei und machte sich
als Beuteanteil Stralsund und Rügen aus. So war denn
ein neuer Aufteilungsplan des schwedischen Großmachtbesitzes,
nur dieses Mal unter russischer Führung und preußischer An—
teilnahme, ja Initiative verabredet: und es war nuͤr noch
die Aufgabe, den Bären zu erlegen.
In diesem Augenblicke, ja schon etwas früher kam es zu
einer Überraschung, die für die Durchführung des Planes der
Verbündeten überaus günstig war. Karl XII. der seit Pultawa
fünf Jahre eines wunderlichen Wartens in den Gegenden um
den Pruth gelebt hatte, erschien zum Staunen mindestens der
weiteren zeitgenössischen Welt am 22. November 1714 nach
wüsten Gewaltritten durch den europäischen Osten in Stralsund
und übernahm sofort die volle militärische und diplomatische
Leitung der schwedischen Geschicke: jetzt endlich einmal war
diese Macht an einer einzigen Stelle, ja in einer einzigen
Stadt fest zu fassen und damit, schon ließ es sich hinzusetzen,
in ihrem Innersten tödlich verwundbar.
Den Verbündeten entging dieser Vorteil der Lage nicht; mit
Ernst setzten sie sich im Jahre 1715 gegen Stralsund und gegen
die Insel Rugen in Bewegung, ohne deren Einnahme Stralsund
kaum zu bezwingen war. Und Karl XII. nahm wirklich in
alter Tollkühnheit den Kampf an dieser Stelle auf, wo seine
Macht sozusagen nur ein Haupt besaß: mit einer Streitkraft
von angeblich nicht mehr als 17000 Mann gegen das Vier⸗
und Mehrfache der Verbündeten. Da gingen denn die Dinge
am Ende, wie sie gehen mußten. Nach langwierigen Vor—
bereitungen für die Belagerung der Stadt wuͤrde Mitte No—
vember, durch ein Gefecht bei Groß-Stresow, der Fall Rügens
entschieden; bald darauf, am 24. Dezember, kapitulierte Stral—
