140 LE TRAVAIL PENDANT LE HAUT MOYEN AGE
points de croisements des voies naturelles, le retour d’une
partie de leur ancienne prospérité. Ailleurs, en beaucoup
de lieux de l’Occident, d’autres villes sont nées à l’ombre
du pouvoir épiscopal, si bien que les noms de cité et d’évéché
deviennent synonymes. Dans les enceintes fortifiées
ccastra) qui se multiplient et qui servent aussi à désigner
les groupements urbains, une foule de petits centres de
population se sont également formés. Par analogie, nombre
de chefs-lieux de domaines seigneuriaux (villæ) pourvus
d’enceintes fortifiées, ont reçu des agglomérations de
sujets et se sont ainsi placés au rang des centres nouveaux
de vie urbaine, qui leur emprunteront leur futur nom de
villes. Mais ce sont surtout l’industrie et le commerce qui
suscitèrent, spécialement dans la plaine occidentale européenne
ou sur les bords des grandes routes et des grands fleuves,
la naissance de bourgs industriels, d’entrepôts, de marchés,
de lieux d’étape (portus) qui ont attiré les populations
et donné naissance aux plus importants groupements
urbains. Le nom de ees derniers n’est pas encore fixé ; on
les désigne sous les noms divers d’urbes, de curtes, d’oppida,
de castra, de burgs, de burchs, suivant les pays,
tellement leur caractère est encore neu défini.
Inégalité de la renaissance de la vie urbaine en Occident. —
La renaissance de la vie urbaine réflète d’une manière
exacte, dans l’inégalité de son développement, les différences
profondes qui séparent les pays d'Occident au
point de vue de la reconstitution de l’industrie et du com -
merce. Lies régions celtiques, où domine le régime pastoral
et l’économie primitive, n’ont pas de villes ; le trafic y a,
en effet, un rôle si effacé que le droit de marché n’apparaît
pas dans le pays de Galles avant la conquête anglo-normande.
L’Angleterre anglo-saxonne n’a que des villages
fortifiés (burchs) nombreux et fort peu de places de commerce
(portus). La plus peuplée des villes anglaises,
Londres ou Winchester, n’a pas plus de 8.000 âmes. Le
