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LA FIN DU MOYEN AGE 
la patrie française, devenue, au moyen âge, le plus brillant 
foyer de la civilisation, 
Elles ont fourni aux États modernes leurs premières 
armées, supérieures à celles de la chevalerie féodale. 
Elles ont surtout préparé l’avènement des démocraties et 
légué aux masses laborieuses les instruments de leur puis- 
sance, les principes de liberté et d’association. Le travail, 
jadis méprisé et déprécié, est devenu dans le monde une 
force incomparable, dont la valeur sociale s’est imposée 
de plus en plus. C’est du moyen âge que date cette évolu- 
tion capitale, qui suffit à assurer à cette période si méconnue, 
où régna une activité confuse, mais singulièrement puis- 
sante, la première place dans l’histoire universelle du tra- 
vail, avant la grande transformation dont le xvrrr® et le 
XIX° siècle ont été les témoins.