RECONSTITUTION DU TRAVAIL EN OCCIDENT 79
cible des populations du haut moyen âge au morcellement
et à la vie locale se ‘trouva ainsi corrigée par un
minimum d'autorité et d’unité. Les États d'Occident
amalgamèrent tant bien que mal les institutions germaniques
avec les principes hiérarchiques’et administratifs
romains, de manière à rendre aux administrés les principes
d’organisation nécessaires à la reconstitution des forces
de production. L’effort fut incohérent et discontinu,
coupé par des périodes d’anarchie, mais il eut assez d’efficacité
pour permettre entre le vIr® siècle et le milieu du Ix°
à l’Europe occidentale chrétienne de se réorganiser
partiellement. Cette œuvre qui tenta et qui a sauvé de
l’oubli les plus intelligents des rois barbares, fut ébauchée
en Aquitaine par le Visigoth Euric, en Burgondie par
Gondebaud au v° siècle, par Clovis, Brunehaut et Dagobert
en Gaule au vI° et au Vrr® siècle, surtout par Théodorie
le Grand et les Ostrogoths en’Italie au début du vi. Les
rois lombards, convertis - au catholicisme, notamment
Autharis, Rotharis et Luitprand, devaient la reprendre
avec plus de succès au VII° et au vru® siècle, et les rois
visigoths en Espagne s’y essaÿèrent après leur conversion
à la fin du vr° siècle. Elle a été le principal titre de
gloire des Carolingiens et surtout de Charlemagne qui en
généralisa les effets en, Occident. Enfin, en Grande-Bretagne,
elle a. valu à quelques-uns des successeurs des
premiers rois chrétiens, tels qu’Egbert et surtout Alfred
le Grand (1xe siècle) une renommée légitime. Seule de tous
les pays chrétiens d’Occident, l’Irlande fut impuissante à
s'élever du régime politique du clan et des confédérations
de tribus, jusqu’à la conception de l’État, défaut d’orgaaisation
qui devait contribuer à l’éclipse ‘de sa brillante
civilisation. Partout ailleurs, s’organisaient des monarchies
héréditaires, à tendances centralisatrices qui s’efforçaient
de restaurer dans la société ces idées de“paix et
d’ordre, sans lesquelles le travail ne peut s'exercer avec
efficacité. Ce besoin ‘d'autorité amenait en l’an 800 la
