400 Zehntes Buch. Drittes Kapitel.
der Urzeit stand: nur im Samlande, da wo sich Hügelreihen
zwischen den beiden Nerungen unmittelbar und leicht den freien
Wogen der Ostsee öffnen, saßen Völkerschaften, denen der
Handel eine etwas höhere Kultur zugeführt hatte, wie einst den
germanischen Ubiern an den Rheinufern des kölnischen Flach—
lands.
Das Familienleben dieser Stämme verlief noch in Viel—⸗
weiberei, die staatlichen Bildungen waren räumlich eng begrenzt
und kämpften noch mit den Resten bloßer Geschlechterverfassung:
noch galten Blutrache und obligatorisches Erbrecht. Die soziale
Schichtung kannte neben Freien nur einen landbesitzenden Adel
und dessen Leibeigene; für allen Grundbesitz aber galt noch,
wenn auch verblaßt, so doch im Prinzip das kommunistische
Ideal, beim Mangel männlicher unmittelbarer Nachkommen
trat der Grund und Boden des Einzelnen ins Gemeine zurück.
Die religiösen Anschauungen liefen auf einen einfachen
Dienst der Naturgewalten hinaus; dabei bestand über den ge—
teilten Stämmen ein Band religiöser Einung: in Romowe auf
nadrauischem Boden hielt der höchste Priester der nationalen
Gottheiten, der Kriwe, Hof; er nährte das ewige Feuer, er
opferte den Göttern nach erstrittenem Sieg, er bezeugte den
Hinterbliebenen eines teuren Toten, daß er diesen in der
Stunde des Abscheidens sinnlich zur Stätte des Wohlseins
wandeln gesehen. Denn sinnlich dachten die Preußen das
Leben nach dem Tode; darum pflegten sie die Leichname so
lange als möglich in künstlicher Kälte, darum glaubten sie an
einen Unterschied des jenseitigen Lebens nach der ständischen
Gliederung des Diesseits.
Nach außen hatte das preußische Land längst vor aller
geschichtlichen Überlieferung christlicher Art weiten Handels—
beziehungen offen gestanden; kufische und englische Münzen des
9. Jahrhunderts werden noch heute zahlreich gefunden, und
neben Hedaby in Schleswig, Jumne (Wollin) in Pommern, Ost—⸗
rogard in Rußland und Birka (Björkö) in Schweden gehört Truso
am Drausensee, südlich von Elbing, zu den ältesten Handels—
stätten der Ostseeländer.
