404 Sehntes Buch. Drittes Kapitel.
Osten, gewann er Berührung mit den christlichen Völkern nord⸗
germanischer Abstammung, erreichte er die Unterstützung vor
allem der deutschen Landsleute, indem er in Zusammenhang
trat mit den Pflanzungen deutschen Wesens um Lübeck im
Westen wie um Riga im Osten. Während lübecker Ankömmlinge
neben der kaum erbauten Burg Elbing eine Stadt zu begründen
wagten, schritt der Orden am frischen Haff fort; 1289 eroberte
er acht Meilen südlich von Elbing die steil aus dem Haff
emporragende Halbinselburg Balga, bald darauf erstreckte er
seinen Einfluß bis zum Pregel hin, ja tief hinein schon ins
Samland.
Und von der Peripherie des Weichselthales wie der Gestade
des frischen Haffs erfolgten nun gleichzeitig unablässige An—
griffe in das Centrum der heidnischen Binnenlande: schon konnte
Preußenglaube und Preußenherrschaft im Kulmerland, in
Pomesanien und im Ermland als erschüttert gelten.
Dagegen war in Livland, nach der Abfindung Dänemarks
mit einem Teile Estlands, die deutsche Sache nicht gefördert
worden. Zwar hatte der Schwertorden über Kurland nach
Süden hin erobernd ausgegriffen und war damit der Richtung
entgegengekommen, in welcher der deutsche Orden vorging. Aber
im Innern herrschte Unzufriedenheit über die Teilung der
Gewalten zwischen den Bischöfen und dem Orden; die Schwert—
ritter, die des Tages Last und Hitze trugen, waren Untergebene
der geistlichen Herren, sie sehnten sich nach ähnlich freier Stellung,
wie sie der Deutschorden in Preußen genoß. Dazu kam, daß
äußere Feinde — die Russen von Osten, die eben jetzt zum ersten—
mal unter einem fürstlichen Herrscher geeinten Litauer im
Süden — mehr wie früher gegen die Grenze drängten. Bei
dieser Lage war im Schoße des Schwertordens schon öfter die
Verschmelzung mit dem Deutschorden erörtert worden. Zur
That ward sie, als die furchtbare Niederlage der Schwertritter
bei Bauske (1235) es zu einer Ehrensache des anfangs wider—
strebenden Deutschordens machte, einzugreifen.
Gewaltige Aufgaben neuer Art traten damit an die
preußischen Ritter heran: nun galt es, die gesamte baltische
