70 Vierzehntes Buch. Zweites KRapitel. 
ein stärkeres Anwachsen der städtischen Bevölkerung seit etwa 
der Mitte des 15. Jahrhunderts gewesen zu sein. 
Allein war es denn zu verhehlen, daß auf diese Weise 
eine Bürgerschaft zweiter Klasse geschaffen ward? Daß damit 
ein Rahmen hergestellt ward zur Sammlung aller in Bildung 
begriffenen Elemente niedrig bürgerlicher Art, zur Begründung 
einer großen, unmündigen Gemeinde? Und wie, wenn diese 
Gemeinde sich berechtigter Forderungen sozialer und politischer 
Natur gegenüber den herrschenden Klassen bewußt ward und 
sie geltend zu machen suchte im Kampfe gegen die bestehende 
Verfassung? 
Die eigentlichen Träger der Verfassung waren jetzt die 
Zünfte. Gegen sie begannen zunächst die Gesellen nicht bloß 
im eigenen Interesse, sondern hier und da auch schon im all— 
gemeineren der Gemeinde aufzutreten; es konnte an einzelnen 
Orten gelegentlich scheinen, als ob, wie die Großkaufleute das 
fürstlich-stadtherrliche und die Zünfte das patrizisch-stadtherrliche 
Regiment gestürzt hatten, so nunmehr die Gesellenverbände das 
Zunftregiment beseitigen würden. Und schon verfügten die Ge— 
sellen hierzu über eine interurbane Macht. Seit dem 15. Jahr⸗ 
hundert war das Wandern der Gesellen allgemein, waren diese 
selbst ein Teil der fluktuierenden Bevölkerung geworden; höch— 
stens bildeten Nord- und Süddeutschland noch gesonderte 
Wandergebiete. Dementsprechend hatten sich die Gesellen— 
verbände mächtig erweitert, und vielfach waren die lokalen Ver— 
einigungen zu landschaflichen Gesamtverbänden zusammen— 
geschossen. In dieser Form verfügte der Stand gewerblicher 
Handarbeit über eine Organisation, die den Zunftregierungen 
nicht selten Schrecken verursacht hat; blieb sie gleichwohl im 
15. Jahrhundert noch ohne politische Wirkung, so ist dafür 
namentlich der Standeshochmut der Gesellen verantwortlich zu 
machen, der sie immer wieder von den übrigen Bestandteilen 
der unteren Klassen in entscheidenden Augenblicken getrennt hat. 
Die leidliche Sicherheit, die den Zünften von seiten der 
Gesellenverbände einstweilen noch in Aussicht stand, gestattete 
ihnen noch, auch in politischer Hinsicht die Folgerungen aus