Die nordd. Staaten u. d. nord. Krieg; Entwickl. d. preuß. KGnigtums. 613

religiössen Bedenken und frommen Stimmungen fern hat er
die Religion seiner Väter im Grunde nicht einmal abzuschwören
brauchen, als er, einer Flitterkrone halber, katholisch wurde.
In seiner maßlosen Genußsucht aber ist er das Prototyp jener
fürstlichen Kreise in Deutschland geworden, die französischen
Glanz des Absolutismus mit schließlich dennoch unzureichenden
Mitteln nachzuahmen versuchten — unter der herben gleich—
zeitigen Kritik von Fürsten wie Friedrich Wilhelm J. und unter
dem Fluche der späteren Nachwelt.
Friedrich August kommandierte noch als Kurfürst in Ungarn
übrigens erfolglos, wie er denn im Felde fast niemals
glücklich war — als, am 17. Juni 1696, König Johann III.
Sobieski starb: und damit wieder einmal der Wettbewerb um
die Krone Polens eröffnet wurde. Diesmal bereits unter den
unerfreulichsten Erscheinungen. Denn schon zeigte sich die
aristokratische Republik innerlich vollkommen zerfressen; alles
war in ihr feil: vor allem die Wahlstimmen, die von den
Inhabern teilweise bereits in ständigem Übergange von Partei
zu Partei zu immer höherem Marktwert gesteigert wurden.
Unter den Kandidaten hatte der beste und ehrlichste, der
Markgraf Ludwig Wilhelm von Baden, bald keine Aussicht
mehr; nicht minder gewannen einige von Ästerreich geförderte
Wettbewerber, Jakob Sobieski, der mit einer Radziwill ver⸗
heiratete Herzog Karl von Pfalz⸗Neuburg, der Herzog Leopold
Joseph von Lothringen, die beiden letzteren dem Kaiserhause
nahe verwandt, keine zahlreiche Anhängerschaft. Unter diesen
Umständen schien der Erfolg am ehesten der französischen
Agitation zu winken, die, nach manchem Zögern, für den
Prinzen Franz Ludwig von Conti, einen Neffen des großen
Condsé, eintrat: klug hatte sie ihre Schätze erst gegen Schluß
der Wahlkampagne verteilt, und so erschien die Wahl Contis
in den ersten Monaten des Jahres 1697 so gut fast wie sicher.
Da trat im letzten Moment noch, durch sich selbst auf—
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anderem der Verzicht auf lauenburgische Erbansprüche gegen—
über Hannover geliefert hatte, Friedrich August von Sachsen