Deutschland unter den polit. Nachwirkungen des Dreißigjähr. Krieges. 431
russischen Politik: Verkehr mit dem Abendlande zur Befruch—
tung der russischen Kultur, Verbindung mit Konstantinopel zum
Erwerb der Anwartschaft auf das byzantinische Kaisertum, volle
Beseitigung der schattenhaft gewordenen Oberherrschaft der
Goldenen Horde im Innern, Unterwerfung der russischen Teil—
fürsten und der Städte Nowgorod und Pskow — Vordringen
nach dem Becken der Ostsee.
Von diesen Programmpunkten konnte der Zar die nach
dem Nordosten weisenden ohne irgendwie stärkeren Einspruch
der Polen und Deutschen durchzuführen beginnen: Nowgorod
wurde 1478 unterjocht, während Pskow sich ohne weiteres
fügte. Der Unterwerfung beider Städte folgte die Zerstörung
der alten Bedeutung ihres Handels, insbesondere dessen von
Nowgorod: die Wetschiglocke, das alte Zeichen des großen
freien Marktes, wurde nach Moskau gebracht, die Kaufleute
vertrieben, schnöde Völker in die Stadt gelegt, 1494 der
Deutsche Petershof geschlossen. Es waren Schritte, welche die
deutsche Handelsvorherrschaft im Innern Rußlands brachen,
um so mehr, als ihnen die Verödung des Handels zu Polozk
Anfang des 16. Jahrhunderts folgte. Doch traf der Schlag
die deutsch-baltischen Städte anscheinend nicht zu sehr. Sie
wie Narwa wurden nun Stapelplätze des russischen Handels
und erwarben rasch Reichtümer in dem sich zunächst gewaltig
entwickelnden Schmuggel. Freilich wurde damit der russische
Einfluß schon teilweise an die Küste der Ostsee verlegt. Und
Nowgorod war niemals das Endziel des Ehrgeizes Iwans ge—
wesen. Der Vernichtung der Handelsstellung der Stadt waren
schon im Jahre 1498 Verabredungen mit dem Könige von
Dänemark vorausgegangen, die Ostsee auch in politischer Herr—
schaft zu erreichen.
Starker Widerstand seitens des Schwertordens war da—
gegen kaum noch zu erwarten. Der Orden war in Müßig—
gang, das Land in Reichtum aufgegangen; höchstens daß ein
lüchtiger Meister, wie der ruhige Walter von Plettenberg, aus
einem westfälischen Geschlecht, dessen Amtsantritt eben in die
Zeit der Katastrophe von Nowgorod fiel, dem Ganzen noch
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