433 Einundzwanzigstes Buch. Erstes Rapitel.

einmal persönlichen Halt gab. Und Livland stand allein: das
Reich hatte kaum schöne Worte für dies ferne Gebiet, der Papst
wandte selbst seine moralischen Machtmittel nicht an, um es zu
halten, und Polen wartete auf seine Zerreibung durch russische
Barbarenhaufen, um es selbst zu erorbern.
Unter diesen Umständen erfolgten 1501 die ersten russi⸗
schen Angriffe. Sie waren trotz aller Tapferkeit Plettenbergs
erfolgreich. Was bedeutete ein Sieg an der Smolina gegen⸗
iiber den ungezählten Tatarenscharen! Der Ordensmeister
nußte froh sein, das Außerste abzuwenden und in wenig ehren⸗
vollen Verhandlungen mit Moskau durch immer wiederholte
Waffenstillstände das Schicksal des Landes hinzufristen. In⸗
wischen aber war der Wohlstand des platten Landes vernichtet,
die Bauern dezimiert und zu Tausenden hinweggeführt und die
Grundherren gezwungen worden, zur Kultivierung des liegen⸗
gebliebenen Landes die stärkste Bindung an die Scholle durch⸗
zuführen, was Unzufriedenheit der dienenden Schichten hervor⸗
rief. Und das alles zur selben Zeit, da die Bürger durch
die neuen Verkehrsverhältnisse tolle Gewinne machten, eng—
herzig ihre Position gegenüber der Hanse ausbeuteten und in
rücksichtslosem Wohlleben die letzten Sympathien des Adels
oerloren.
Wy wollen de borger up de kKoppo slan,
dat blot schall up de straten stan:
reimte man in den Kreisen der Ritter.
In dieser Lage hätte dem Lande noch Rettung blühen
können in einem gleichen Ausgang, wie ihn der Ordensstaat
in Preußen nahm. Wie in Preußen, so war in den Ländern
des Schwertordens das Evangelium früh verkündet worden;
wiederholt hat Luther persönlich an seine Getreuen in Livland
geschrieben; neben seinen Einflüssen machten sich auch die
der Wiedertäufer geltend; der schwäbische Agitator Melchior
Hoffmann hat der Reformation in Dorpat übel genug
mitgespielt. Aber während Albrecht von Brandenburg in
Preußen den weißen Mantel mit dem schwarzen Kreuz nieder⸗
legte und aus dem zerrütteten Ordensstaate ein weltliches