Entstehung und erste Entwicklungsperiode des modernen Bürgertums. 109 
große Kredittaumel, aus dem nach fünf Jahren die Finanz- 
krise hervorging, die Frankreich, Spanien und Portugal zum 
Staatsbankrott und die niederländischen Rentmeister zur 
Zahlungseinstellung veranlaßte. In Deutschland insbesondere 
verursachte diese Krise eine ganze Reihe von Fallimenten vor⸗ 
nehmlich in den Jahren 1661-64; die Passiva betrugen etwa 
228 Millionen Gulden. Welche Summen im ganzen schon 
damals verloren wurden, ergibt sich daraus, daß man die Ver— 
luste allein in den großen Staatsbankrotten auf 200 Millionen 
Mark heutiger Währung, wenn nicht mehr, geschätzt hat. Die 
Edelmetallproduktion der ganzen Welt aber während der Jahre 
1521 1560 ist nur auf ca. 115 Millionen Mark veranschlagt 
worden. Dabei übertrugen sich die Verluste der großen Geld— 
häuser zum großen Teile auch auf das weitere Publikum. Denn 
wer hatte sich schließlich nicht an diesen fürstlichen Anleihen 
auf irgendeine Weise, mittelbar oder unmittelbar, beteiligt? 
Es handelte sich schon früh keineswegs bloß um die großen 
Bankhäuser mehr; die anfangs enormen Gewinne hatten auch 
die minder bedeutenden Häuser zur Nachfolge gereizt, und am 
Ende hatte auch die große Masse der kleinen Kapitalisten des— 
selben Weges zu traben begonnen. 
Und wenn man nun aus dieser ersten furchtbaren Krisis 
noch ernstlich und genügend gelernt hätte! Ja wenn es über⸗ 
haupt möglich gewesen wäre, jetzt den einmal eingeschlagenen 
Weg rasch zu verlassen! Das Jahr 15785 brachte einen neuen 
spanischen Staatsbankrott mit furchtbaren Wirkungen. Zu 
den nächsten Folgen gehörten u. a. auch die Meutereien der 
spanischen Soldaten wegen rückständiger Soldzahlungen, die 
zu der Plünderung Antwerpens führten und damit zur Auf⸗ 
lösung des Antwerpener Handels und Geldmarkts. 
Dem nun bereits zweimal bankrotten Spanien aber kamen 
jetzt die Italiener im Jahre 1577 mit jener überaus voll⸗ 
kommenen Organisation des internationalen Geld⸗ und Kredit⸗ 
verkehrs zu Hilfe, die in den Genueser Wechselmessen ent⸗ 
wickelt wurde. Die Geschäfte wurden hier durchweg von 
Italienern betrieben, vor allem von Genuesen; daneben finden