Neue Anschauungen von Staat und Gesellschaft. 75
des Bodens, den er bewirtschafte, zu setzen sei; und es gelang
Stein von diesen Gesichtspunkten aus in der Tat, eine erste
kleine Bauernbefreiung in Preußen durchzuführen. In analoger
Weise wurde aber auch gegenüber den Städten verfahren: der
Unterschied der bürgerlichen Stände wurde zurückgedrängt, die
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Verwaltung unterlag einem Reinigungsprozesse, der bis zu
völliger Reform fortschritt und schon deutlich das Ideal kommu—
naler Selbstverwaltung erkennen ließ.
Und das war denn überhaupt das zum meisten Entscheidende
und Merkwürdige an diesen Bestrebungen, daß sie nicht bloß
eine tatsächliche Liquidation der mittelalterlichen Sedimente in
Wirtschaft und Gesellschaft leise auflösend herbeiführten, sondern
daß sie die freiwerdenden Personen alsbald wiederum in den
Nexus einer neuen, sie öffentlich verantwortlich machenden Selbst⸗
verwaltung einführten: der Negation folgte sofort die Verwirk—
lichung der lokalen Voraussetzungen des modernen Staats-⸗
ideals. Und schon mußte sich die Verwaltung diesem empor⸗
quellenden neuen Leben fügen; Steins Widerwille gegen jederle
Bureaukratie nahm ihr, in stetiger persönlicher Berührung mit
ihr ständig wirkend, die alte Steifheit ihres Daseins bis zu
beträchtlicher Verminderung sogar des Schreibwerks.
So geschah unter der Führung des Freiherrn in den
westlichen Provinzen Preußens, was unter kleinen Verhält—
nissen, ohne Berührung der wichtigsten, der rein staatlichen
und verfassungsmäßigen Probleme für die Einführung einer
subjektivistischen Offentlichkeit, für die politische Durchbildung
der modernen Persönlichkeit geschehen konnte: unmittelbar
neben die Forderungen der Theoretiker, die zunächst die
erzieherische Durchbildung eines geistigen Subjektivismus ver⸗
langten, trat diese Tätigkeit, sie ergänzend und ihre Durch—
führung eben erst hierdurch ermöglichend: der eigentlichste und
bollste Durchbruch zum Neuen aber konnte doch nur durch eine
Reform in den höchsten Sphären des Staatslebens verbürgt
werden. Dieser Zusammenhang aber verwies in Preußen aus
dem Westen in den Osten, aus dem Mutterland in das
