Fortschritte des politischen Denkens. 459

heiten abzuwerten; wobei denn an die Stelle der Revolution
der Teufel trat, wie Christentum und Gottesreich an die Stelle
menschlichen Gottesgnadentums. Und so wurde es möglich,
daß sich die Gegensätze eines kirchlichen Kosmopolitismus und
eines liberalen Patriotismus bei Leopold von Gerlach sogar
dahin erweiterten, daß er von einem „Laster des Patriotismus“
zu sprechen wußte, dem Heuchelei und Hohlheit innewohnten,
während sein Bruder in gleich prinzipieller Denkart in den
glorreichen Freiheitskriegen der Jahre 1813 bis 1815 Kriege
‚des Geistes gegen das Fleisch“ sah. Diese Art politischen
Räsonnements wirkte besonders dann verwunderlich, wenn sie
auf dem Gebiete der äußeren Politik exerziert wurde, nicht
ohne bisweilen der Vorstellung der Gegenwart nach dicht an
Vaterlandsverrat zu streifen: und sie war zugleich ein letzter
Reflex jenes Denkens der Romantik, das so gern noch den
ontologischen Irrtum bewahrt, so gern noch an das „Und du
gebeutst, so stehet es da“ geglaubt hätte. Erst die fünfziger
und sechziger Jahre haben, wie schon einmal angedeutet wurde!,
diese Art des Denkens abzustreifen begonnen. Und nur mit
Mühe, vertreten durch eine neue Generation, neue Menschen
und neue Meinungen erhob sich ihm gegenüber das Denken der
politischen Zweckmäßigkeit, das Denken vom Standpunkte des
Interesses. Im Verlaufe der Geschichte der fünfziger Jahre
erscheint der Gegensatz des Weichenden und Werdenden be—
sonders reizvoll in dem Briefwechsel der Gerlachs mit Bismarck,
solange er noch in mäßigen Spannungen verläuft; später hat
freilich Ludwig von Gerlach Bismarcks gesamte deutsche Politik
für wurzelfaul erklärt, weil sie ohne gesunde Rechtsideen und
unbußfertig wäre, und auf den Vorwurf Bismarcks, er trage
die Dogmatik in die Politik, antworten können, eben da ge—
gehöre sie hin.
Um das Jahr 1840 aber war der Idealismus der politi⸗
schen Anschauungen noch ein durchaus gemeinsamer Bestandteil
der nationalen Atmosphäre; er umfaßte den Konservatismus

1S. oben S. 440.