die berühmten Schwerter des Nibelungenliedes und .des Epos Wal- 
tharius, fast wie Heiligtümer verehrt wurden, sind kriegsgefangene 
Sklaven als Handwerker verwendet worden. Den Sklavenhandel 
kannten die Germanen nicht, und ihr Warenhandel vollzog sich im 
Tausche. Geld lernten sie von den Römern kennen. 
Bis zum 12. Jahrhundert waren in Deutschland die Klöster 
der Sitz des wissenschaftlichen wie des gewerblichen Lebens. In 
der sogenannten lateinischen Zeit waren es besonders die Benedik 
tiner, welche die Wissenschaften und Künste in Deutschland pflegten, 
und manches Denkmal der deutschen Nationallitteratur z. ß. ver 
dankt die Wissenschaft dein Fleiße dieser Ordensmönche. 
Und während in Italien sich jetzt der überseeische Handel 
immer mehr und mehr entfaltete, während Genua, Pisa und Venedig 
blühende Handels-Emporien wurden; als Italien sich zu mächtigen 
Handelsstaaten umgestaltete : da ward von den Deutschen die große 
Kultursendung der wissenschaftlichen Pflege übernommen. 
So war es auch Venedig, wo im Jahre 1157 ein ganz neues, 
bisher, noch unbekanntes Unternehmen ins Leben gerufen wurde, 
es war dies die erste Bank, das erste Kreditunter 
nehmen. Und damit ist der Zeitpunkt in der Wirtschaftsgeschichte 
aller Völker gekennzeichnet, mit welchem die Geldwirtschaft 
durch die Vermittelung des Kreditunternehmens ihre 
große Mission an die Kreditwirtschaft übergeben hat. 
Was Sokrates und Aristoteles schon erkannt hatten, indem 
sie den Mittelstand den besten nannten, das entwickelte sich nun 
aus der freien Arbeit; denn erst die hat den Mittelstand geschaffen. 
Durch die Wissenschaft, durch Entdeckungen und Erfindungen ist 
der Wert des Menschen gestiegen und der Arme vom Reichen und 
der Schwache vom Starken unabhängig geworden. 
Auch in Deutschland wurden die Städte Sammelpunkte des 
Handels und der Gewerbe. Nicht allein ihre Unabhängigkeit, son 
dern auch bisweilen neben großem Reichtume eine große Macht 
wussten sie sich zu erringen und zu bewahren, und wurden später 
zur Zeit des Interregnums (1256— 1273) die Stützen des Kaiser 
reiches. Freilich ist auch darin die Ursache zu suchen, dass in 
Deutschland eine große Münzverwirrung im Mittelalter geherrscht 
hat; es gab so viele Münzarten, als unabhängige Städte und mit 
Hoheitsrechten ausgestattete Grundherren. Die kölnische Mark war 
es, die diesem Zustande ein Ende machte und gar rasch in den 
europäischen Verkehr trat. 
Schroeder, Uas Unternehmen u. der Uuternehmergewion, 
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