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L ALLEMAGNE ÉCONOMIQUE. 
il y avait les intérêts individuels, qui témoignaient de 
quelque vitalité ; sur certains points de l’Allemagne, 
notamment dans diverses cités septentrionales, ré 
gnait une certaine activité industrielle et mercan 
tile ; toutefois des efforts isolés n’auraient pu effi 
cacement tenir tête aux seigneurs qui rançonnaient 
ou détroussaient les passants, aux pirates qui infes 
taient les mers, aux vexations dont on abreuvait les 
forains, au déchaînement enfin de tous les éléments 
destructeurs d’un travail quelconque, sous quelque 
forme qu’il se produisît ; et c'est ainsi qu’au sein 
même du désordre on voit poindre vers le treizième 
siècle, et grandir jusqu’au dix-septième la fameuse 
liqm Hanséatique^ cette vaste agglomération des 
communes urbaines les plus florissantes du nord 
et même du centre de l'Allemagne, formée dans le 
but, nonpas,commeonpourraitlecroire,defairefaire 
cause commune à ses membres, de confondre leurs 
mises et leurs résultats, mais de réagir simplement 
contre les causes perturbatrices des entreprises in 
dividuelles, en opposant à des adversaires nombreux 
et puissants des forces collectives, <i l’ombre des 
quelles chaque participant continuait à courir pour 
son compte personnel les bonnes et les mauvaises 
chances des opérations commerciales par lui enga 
gées. Comme on le voit, l’unitication réalisée par la 
hanse Teutonique dans la sphère de la bourgeoisie 
industrieuse et marchande n’effaçait pas le moins du 
monde le pluralisme ou le séparatisme, et tout de