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Nur  unter  dieser  Voraussetzung  wird  man  sich  davor  hüten,
die  gelegentlichen,  meist  halbbewussten  und  ohne  Consoqucnzon
gelassenen  Ansätze  zu  späteren  Gedanken  für  etwas  sonderlich
Werthvolles  zu  halten.  Auch  wird  man  einsehen,  dass  cs  für
weniger  scharf  denkende  Naturen  sehr  naheliegt,  aus  einer
üebereinstimmung  des  wörtlichen,  aus  dem  Zusammenhang  gerissenen ­
  Ausdrucks  auf  das  frühere  Vorhandensein  der  späteren
Idee  zu  schliessen,  während  doch  in  der  That  meist  nur  eine
Zufälligkeit  vorliegt,  hinter  welcher  kein  besonders  markirtor
Gedanke  des  älteren  Schriftstellers  zu  suchen  ist.  Bei  denselben
Sätzen  kann  man  mehr  oder  minder  Bestimmtes  denken,  und
dei  Zusammenhang  zeigt  meist,  dass  die  Gedanken  derjenigen,
die  man  bisweilen  als  Vorläufer  der  wissenschaftlichen  Ockonomie
  bezeichnet,  ausserordentlich  vage,  unsicher,  flüchtig  und
mit  entgegengesetzten  Aeusserungen  verbunden  gewesen  sind.
Dennoch  dichten  diejenigen,  welche  einer  unkritischen  Geschichtlichkeit ­
  anhcimfallen,  oder  die  Neigung  haben,  die  der  Gegenwart ­
  nahestehenden  Leistungen  durch  vermeintliche  Aufweisung
ihres  früheren  Vorhandenseins  zu  verkleinern,  in  die  unerheblichsten ­
  Aeusserungen  ganze  ¡Systeme  hinein  und  entstellen
hiedurch  das  richtige  Bild  und  die  wirklichen  Verdienste  beider
Theile.  Weder  der  alte  noch  der  neue  Schriftsteller  kommt
zu  seinem  Recht;  dem  Einen  wird  untergeschoben,  woran  er
nie  gedacht  hat,  und  dem  Andern  wird  oft  genug  auch  noch
der  Vorwurf  gemacht,  seine  Quelle  nicht  genannt  zu  haben.
Allermindestens  aber  wird  durch  ein  solches  Verfahren  die
Idee  des  späteren  Autors,  welche  den  Zeitgenossen  als  bahnbrechend ­
  erschien,  in  ihrer  Bedeutung  und  Wirksamkeit,  sowie, ­
  was  am  schlimmsten  ist,  in  ihrer  auszeichnenden  Eigeiithümlichkeit
  verkannt.
2.  Die  vorangehenden  Hinweisungen  sind  geeignet,  die
Ansichten  zu  berichtigen,  welche  in  Beziehung  auf  Brittische
Autoren  aus  der  Zeit  der  Englischen  Revolutionen  und  für  ein
paar  an  der  Grenzscheide  und  im  üebergang  vom  17.  zum
18.  Jahrhundert  wirksame  Einanzschriftsteller  der  Franzosen
mit  einigem  Schein  geltend  gemacht  werden.  Allerdings  begnügt ­
  man  sich  nicht  einmal  mit  Petty  und  Locke  einerseits
sowie  Boisguillebert  und  Vauban  andererseits.  Indessen  sind
diese  Persönlichkeiten  doch  die  einzigen,  bei  denen  die  Vorgängerschaft ­
  in  eigentlich  nationalökonomischen  Ideen  noch