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Jes  quatre  ou  cinq  premières  se  trouvent  à  peu  près  partout,  s’il  n’y  a  pas  d’établissement ­
  spécial  qui  les  remplace.
La  coordination  et  la  gradation  particulières  des  études  offrent  presque  toujours ­
  un  caractère  de  méthode  remarquable,  en  ce  que  la  première  partie  des
études  de  chaque  division  spéciale,  qui  exige  une  ou  deux  années,  est  tellement
réglée  qu  elle  constitue  un  ensemble  de  connaissances  assez  complet  pour  permettre ­
  à  un  jeune  homme  de  s’y  arrêter  et  d’entrer  utilement  dans  les  positions ­
  secondaires  de  la  carrière  qu’il  a  choisie.
Ainsi,  après  avoir  accompli  cette  première  partie  des  études,  un  élève  peut
devenir  conducteur  instruit  des  ponts  et  chaussées  ou  des  travaux  civils  [Werkmeister], ­
  entrepreneur  de  bâtiments  [Baumeister],  contre-maître  ou  chef  mécanicien, ­
  pharmacien  ou  chef  d’atelier  de  chimie  industrielle,  chef  mineur,  gardemines,
  agent  forestier,  etc.
Dans  plus  d’un  Etat,  l’on  impose  même  aux  élèves,  après  qu’ils  sont  parvenus
à  ce  premier  degré  d’instruction  technique,  l’obligation  d'aller  passer  un  an  on
deux  sur  des  chantiers  de  travaux,  dans  des  ateliers,  dans  des  fabriques,  avant
de  reprendre  la  suite  de  leurs  études.
Cette  \ec^\<L y  qui  offre  1  inconvénient  d  interrompre  les  études  et  d’exposer
beaucoup  d’élèves  à  en  oublier  une  partie,  a,  d’un  autre  côté,  l’avantage  de
mûrir  leur  esprit  par  la  pratique,  de  leur  montrer  les  conditions  de  l’application ­
  de  la  science,  et  de  n’appeler  à  des  études  plus  fortes  que  ceux  qui  en
ont  réellement  la  vocation.  Elle  n’est  d  ailleurs  praticable  que  dans  les  conditions
d’externat  libre,  où  se  trouvent  tous  les  élèves  eu  Allemagne,  et  pour  des  carrières ­
  où  ils  n’y  a  pas  de  limite  d’âge.
OBSERVATIONS  SUR  L’EXTERNAT.
L’on  sait  qu’eu  Allemagne  l’usage  général  des  établissements  d  instruction
est  de  n’admettre  que  des  élèves  externes.  Les  jeunes  gens  étrangers  aux  villes
où  sont  situés  ces  établissements  trouvent  chez  quelques  professeurs  ou  chez
des  habitants  connus  des  pensions  où  ils  sont  logés  et  nourris  à  des  prix  convenables ­
  et  proportionnés  à  leurs  ressources.  Ce  système  a  pour  la  jeunesse  ses
avantages  et  ses  inconvénients.  Il  conserve  pour  les  élèves  de  la  ville  l’influence
et  l’action  de  la  famille,  et  les  habitue  de  bonne  heure  à  suivre  la  route  du
devoir;  pour  les  élèves  étrangers  il  n’a  plus  le  même  avantage  et  présente  le
danger  de  la  dissipation;  mais  un  bon  choix  de  correspondants  peut  y  remédier, ­
  et  les  communications  par  les  chemins  de  fer  sont  si  faciles  aujourd'hui,
qu’un  jeune  homme  est  rarement  tout  à  fait  isolé  de  sa  famille.
Il  ne  faudrait  pas  croire,  d’ailleurs,  que  la  discipline  exercée  sur  ces  élèves