LES  CHANTIERS  FRANÇAIS.  169
pécs.  Ils  livrèrent,  en  1900,  VAzuma,  grand  croiseur  cuirassé, ­
  au  gouvernement  japonais,  et  cinq  voiliers  à  X^iSociété
des  voiliers  nazairiens.  Ils  construisent  en  ce  moment  pour
la  marine  nationale  les  deux  croiseurs  cuirassés  le  Desaix
et  rAmiral-Aube,  le  premier  bientôt  prêt  à  être  lancé,  le
second  livrable  seulement  en  1908.
Les  deux  grands  clients  actuels  des  chantiers  sont  l’Etat
et  la  Compagnie  des  Chargeurs  Réunis.
L’État  !...  Il  faut  entendre  avec  (juel  respect,  mêlé  d’une
sorte  d’indulgente  et  affectueuse  tendresse,  M.  Guichard  en
parle.  Ali  !  l’État  n’est  pas  toujours  commode  ;  il  a  ses  exigences ­
  et  plus  d’une  fois  il  lui  arrive  de  grommeler.  Mais  il
paie  si  bien  !  C’est  le  client  de  grand  luxe,  celui  dont  les
caprices  ne  tirent  pas  à  conséquence,  tant  il  sait  adoucir,  en
entr’ouvrant  sa  caisse,  la  contrainte  qu’on  en  peut  éprouver.
Ce  n’est  pas  M.  Guichard  qui  se  fâchera  de  ce  que  les  armateurs ­
  qualifient  son  usine  de  «  sous-arsenal  ».  Il  accepterait
sans  ennui,  je  le  sens,  qu’on  l’appelât  «  arsenal  »  tout  court.
Les  chantiers  de  Penhouët,  toutefois,  ne  travaillent  pas
uniquement  pour  la  flotte  militaire.  Ils  exécutent  en  ce  moment ­
  une  grosse  commande  pour  les  Chargeurs  Réunis  ;  ils
lui  construisent  quatre  steamers:
L’A  miral-Dupervé  ;
L’Amiral-Eæelmans  ;
L’Amiral-Gueijdon  ;
L’A  miral-Jaurégiiiherrij.
Ces  quatre  steamers  jaugent  4j5oo  tonneaux  brut  et  leur
force  est  de  2,200  chevaux.  Mi-paquebots,  mi-cargos,  ils
transportent  à  la  fois  des  passagers  et  des  marchandises.  Les
bateaux  des  Chargeurs  ont  été  souvent  affrétés  par  le  Gouvernement ­
  ;  aussi  la  Compagnie,  qui  escompte  les  transports
militaires  de  l’État  pour  le  Congo  et  rExtrôme-Orient,  fait-