• (i) An question ouvrière en Angleterre, p. 33C. 
3()8 LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
veillions mécaniques, perleclionnant jusqu'au procliqe, dé 
sormais possible, rorqaiiismc harmonieux de la machine cl 
mcllant dans son qeslc inconscienl d’aulomate loute l’adresse 
sublile cl réllécliie du qesle humain formidablemeut mulli- 
plié, aura rendu iuulile et vaine celte habileté proléssion- 
uelle que le travailleur industriel acquérait par un studieux 
apprenlissaqc et dont il était justement fier? Assurément, 
nous sommes encore loin de l’échéance inévitable où l’ou 
vrier devra croiser ses bras vaincus devant la machiiic-i'ée 
accomplissant seule, avec une précision iidailliblemcnt cal 
culée, telles besognes qui demandent aujourd’hui au tra 
vailleur des soins et des labeurs successils, sinon même la 
collaboration multiple de la division du travail. Mais déjà 
cependant, nous vivons les temps d’évolution pro ion de où 
la machine, en maintes industries, assumant la tache qui 
requérait auparavant le mûr discernement du prol'essionuel, 
UC réclame plus que l’aide d’un ouvrier sans connaissances 
lechniquei, d’un simple manœuvre, lui apportant la matière 
]>remière qu’elle-méme transforme sans le secours d’aucun 
autre auxiliaire. 
Sans doute, cetenvahissemcntde la machine ii’a pas pris par 
tout les mêmes proportions. S’il y a des industries qu’elle ait 
iléfiuitivement conquises, il en est d’autres où l’habileté tech 
nique de 1 ouvrier délie encore cette redoutable concurrente 
et où l’aptitude du spécialiste conserve sa valeur et sou rang. 
« Parmi les grandes industries dans lesquelles la capacité 
professionuelle de l’ouvrier tient encore une large place, dit 
M. de Rousiers ('), la plus importante et la plus caractéris 
tique est celle du fer. 
. « Soit dans la métallurgie proprement dite, soit dans les 
nombreuses utilisations du fer pour la construction des navi-