LA (JUESTIOX OUVRIÈRE. SlQ 
« Tandis que I’Anqlais el F Allemand tiennent surtont à 
réussir, le Français lient surtout à vouloir. Bui l'ait d’idéal,' 
l’Aiujleterre et l’Allemaqne se contentent volontiers d’un 
acompte; quelijne chose de borné et d’incomplet, mais de 
solide, leur suffit. » 
C’est à cet instinct pratique — pratique jus(ju’à l’éqo'isme 
— de l’ouvrier anqlais que M. Sombart attribue les succès 
du mouvement trade-unioniste : « C’est précisément, dit-il, 
parce (pie l’ouvrier anqlais est un être extraordinairement 
calme et pratiipie (ju’il possède les aptitudes et les disposi 
tions nécessaires pour toute politique qui ne lui demande 
pas de voir plus loin que son nez. « Toujours pratique » 
devient le mot d’ordre : la politique sociale devient un « bu 
siness » comme le commerce du fil de coton ou du 1er. On 
ne trouve dans ces prolétaires hommes d’allaircs rien de 
l’élan de l’ouvrier français... Cet esprit rusé et pratique se 
trouve surtout incorporé dans les vieilles trade-unions an- 
qlaises qui sont les représentations d’intérêt les plus rusées 
(pii aient jamais existé. Diplomates habiles, coulantes envers 
leurs supérieurs les patrons, elles sont exclusives, dures et 
brutales envers les 4/fi (yoiitsiderSj la couche d’ouvriers la 
plus pauvre. Les trade-unions sont des institutions vraiment 
■commerciales et capitalistes, impréqnées de l’esprit froid et 
pratique de l’ouvrier anqlais : c’est là aussi certainement la 
cause de leurs qrands succès. » 
Telle est liien, en eilet, la caractéristi(pie du trade-unio 
nisme. Après avoir eu, lui aussi, de 1828 à i8fio, avec le 
mouvement chartiste, sa q ran de crise d’idéalisme, de ré 
volutionnarisme et ses élans de solidarité interprofession 
nelle et internationale, le trade-unionisme, en i85o, a ai- 
quillé vers un idéal dilièrent, beaucoup plus étroit, plus 
riche eu réalités immédiatement tanqibles. C’est de cette 
époque que date la constitution des « vieilles trade-unions »,