LE  PROBLÈME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.

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Rapidité  et  bon  marché  de  la  construction  ;
Telles  sont  les  caractéristiques  certaines  de  l’industrie
navale  anglaise  par  rapport  à  la  nôtre.
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A  quelles  causes  tient  cette  supériorité  ?
1°  A  Vabondance  des  matières  premières,  à  portée  des
chantiers,  et  à  la  livraison  rapide,  par  la  métallurgie  anglaise, ­
  des  commandes  qui  lui  sont  faites  par  l’industrie  navale. ­
  Longw^y,  le  Creusot,  Trignac  font  attendre  six  semaines
les  aciers  que  les  hauts  fourneaux  de  l’Écosse  ou  du  Northumberland ­
  livrent  en  huit  jodrs  ;
2°  A  la  spécialisation  des  chantiers.
Nombre  de  chantiers  anglais,  nous  l’avons  vu,  ne  construisent ­
  qu’une  catégorie  de  navires  (des  cargo-boats)  et
parfois  même,  dans  cette  catégorie,  une  seule  partie  du
navire  (la  coque).
Cette  spécialisation  permet  d’accomplir  très  rapidement
une  besogne  toujours  pareille.  Elle  existe  aussi  pour  les
machines  —  que  le  fabricant  de  coques  va  chercher  toutes
faites  dans  les  mêmes  usines  à  bien  meilleur  compte  qu’il
ne  les  produirait  lui-même  ;
3°  A  la  division  raisonnée  du  travail  ;
4°  A  la  construction  en  série,  générale  dans  beaucoup  de
chantiers  anglais,  rare  en  France  ;  '
5°  A  Vesprit  pratique  des  directeurs  de  chantiers.  Le
même  chantier  est  souvent  dirigé  par  une  famille  depuis
trois  générations  :  d’où,  chez  le  patron,  des  connaissances
techniques  très  développées.  Il  a  appris  dès  son  enfance,
pour  ainsi  dire,  la  profession  qu’il  doit  exercer  ;
6°  A  la  rédaction  des  frais  généraux,  incomparablement
moins  élevés  sur  la  Clyde  et  la  Tyne  que  dans  nos  grands