348  LE  PROBLÈME  DE  LA  MARINE  MARCHANDE.
des  matières  premières,  la  prime  de  construction  couvrant
plus  de  deux  fois  la  surcharge  qui  en  peut  résulter  pour
notre  industrie  navale.
Quant  aux  avantages  A’organisation  et  de  méthode  dans
le  travail,  nos  usines  maritimes  les  acquerront,  si  elles  le
veulent,  d’autant  plus  aisément  qu’elles  commencent  déjà
à  les  posséder.
La  spécialisation,  la  construction  en  série,  la  division  raisonnée ­
  du  travail  existent  dans  les  chantiers  de  Nantes,  où
nous  avons  vu  construire  uniquement  des  voiliers  de  même
tonnage,  par  des  équipes  d’ouvriers  spécialisés.  Rien  ne
sera  plus  l'acile  que  d’appliquer  ces  mêmes  principes  à  la
construction  des  steamers.
La  direction  pratique  nous  manquerait  davantage  ;  il  n’y
a  pour  ainsi  dire  pas  d’exemple  de  chantiers  dirigés  par  la
même  famille  ;  mais  la  connaissance  technique  du  patron
anglais  est  compensée  par  l’habileté  de  nos  ingénieurs  des
constructions  navales,  qui  forment  un  corps  remarquable
auquel  lord  Brassey,  dans  un  discours  d’ouverture  de  la
session  des  Naval-Architects,  rendait  ce  public  et  solennel
hommage  :
«  Nous  (la  nation  anglaise)  avons  été  poussés,  en  quelque
sorte,  par  la  dure  nécessité  de  vivre,  à  diriger  notre  activité
dans  la  plus  large  mesure  vers  les  choses  de  la  mer  et  nous
avons  acquis  ainsi  par  des  efforts  persévérants  une  part  importante ­
  du  trafic  du  monde  entier.  Mais  je  suis  certain  que
nos  armateurs  et  nos  constructeurs  seront  les  premiers  à
reconnaître  dans  quelle  large  mesure  ils  ont  à  toute  époque
été  redevables  à  l’habileté  manifestée  dans  les  projets  des
ingénieurs  français.
«  Ils  nous  ont  donné  des  modèles  que  nous  avons  été
heureux  de  copier,  et  en  ce  moment  même,  ce  sont  les  Français ­
  qui  sont  à  la  tête  du  progrès  de  la  construction  navale.