256 EL COMERCIO Y LOS COMERCIANTES 
En realidad, la cuestión no ésta entre «la práctica» 
y la teoría, porque todo el mundo está de acuerdo en 
un punto: la necesidad de que un joven conozca su 
oficio. 
Toda la cuestión estriba, pues, en saber cómo lo 
aprenderá mejor con un menor esfuerzo, en menor 
tiempo y con menores gastos. 
Tienen ciertamente razón aquellos que dicen: «la 
única manera de aprender el comercio, es entrar en 
una casa de comercio». No se aprende la medicina 
en los cursos: hay que agregar á éstos la clínica en 
la cabecera del enfermo. No se aprende el oficio de 
abogado en las escuelas de Derecho; se aprende en 
el bufete de un procurador, ó en el gabinete de un 
magistrado. Evidentemente, el comercio sólo se apren 
de practicándolo. Toda la cuestión está en saber si 
vale más comenzar la práctica con un ligero bagaje 
de conocimientos, ó bien provisto de los que podrán 
ser útiles. Esto nos lleva á preguntar si vale más 
saber aritmética ó no saberla, conocer la contabili 
dad ó saber sólo sumar, antes de entrar en la prácti 
ca comercial; y si se me responde que esto es decir 
por decir, y que la cuestión no mira á este género de 
conocimientos como no discute el saber leer y escri 
bir, yo pregunto por qué ha de detenerse ante cono- 
nocimientos de otro orden. 
Pero como ningún hombre puede tener la preten 
sión de ser una enciclopedia, la cuestión se reduce á 
que es preciso hacer una selección entre los conoci 
mientos útiles á un comerciante y determinar los que 
debe preferir. '