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Drittes Buch. Der Liberalismus.
mit „der jungen Karoline“ 1 ), und in der Mac Wickae „den
ersten Unterricht in der Nationalökonomie zum Gebrauch in
den Volksschulen“ verfaßte! Er glaubte die Wissenschaft schon
so vollständig ausgebaut, daß er schrieb: „Die Grundprinzipien der
Volkswirtschaft sind Truismen, die die Kinder sehr gut verstehen
können, und die ihnen beigebracht werden müssen. Im letzten Jahrhundert
waren sie dem Studium der Gelehrten Vorbehalten; heute
sind sie in die Kinderstube eingedrungen, und die einzige
Schwierigkeit, die mau hat, sie später zu lernen, ist einfach das
Mißtrauen, das ihre zu große Einfachheit erregt“ 2 ).
Wir können die Volkswirtschaftler dieser Periode nicht alle
einzeln studieren 3 ). Es gibt unter ihnen jedoch einen, dem man
nicht den ihm gebührenden Platz in der Geschichte der Doktrinen
gegeben hat, und der doch sowohl die Vorzüge, wie die Fehler der
klassischen Schule am ausgeprägtesten in sich vereinigt: nämlich
Nassau Senioe 1 * * * ). Er löste die Nationalökonomie von jedem Kompromiß
mit den sozialistischen Systemen oder Reformen los und
stellte sie außerhalb jeder moralischen oder gefühlsmäßigen Ordnung.
Indem er sie auf eine kleine Zahl unveränderlicher Grundprinzipien,
aus denen man alles andere ableiten kann, zurückführte (vier schienen
diesem neuen Euklid zu genügen 8 )) hatte er den Ehrgeiz, aus der
Nationalökonomie eine exakte Wissenschaft zu machen. Er war
daher einer der Begründer dessen, was wir heute unter „reiner
Ökonomik“ verstehen.
*) Die Conversations von Mrs. Marcet stammen aus dem Jahre 1816 und
die Illnstrations von Miss Mahtineau von 1832. Besonders die letzteren hatten
einen riesigen Erfolg.
2 ) Von Seager angeführt; Economics (Konferenz an der Columbia Universität,
1908).
3 ) Wir haben schon die unmittelbaren Schüler Eicahdo’s, Mac Cdlloch und
James Mill angeführt. Wir zitieren noch die Namen von Robert Tobrens und Gibbon
Wakbfield: der letztere machte eine bemerkenswerte Anwendung der Theorien
Ricardo’s auf die Kolonisation in einem System, das lange Zeit hindurch unter seinem
Namen berühmt blieb.
) Nassau Senior hatte während eines Teiles seines Lebens die Professur für
Nationalökonomie in Oxford inne, die 1825 als die erste in England unter diesem
Namen geschaffen worden war. Vorlesungen über verschiedene Gegenstände wurden
von 1827—1852 getrennt veröffentlicht, und eine Auswahl dieser Vorlesungen erschien
1835 in französischer Übersetzung unter dem Titel; Principes fondamentaux
de l’Economie politique. Vollständig findet sieh seine Lehre jedoch in An
Outline of Political Economy, zuerst 1836 in der Encyelopedia Britannica
veröffentlicht, und später als kleines Buch herausgegeben, das als der erste volkswirtschaftliche
Leitfaden angesehen worden kann.
°) Diese vier Grundsätze sind: 1. Das hedonistische Prinzip; 2. das der Bevölkerungsvermehrung;
3. das der steigenden Produktivität der Industrie; 4. das des
sinkenden Bodenertrags in der Landwirtschaft. Siehe weiter unten.
