iö2 l’allemagnk économique. 
moment que les relations extérieures du Zollverein 
sont en question, on ne saurait passer sous silence 
celles qui l’unissaient à la Suisse et aux villes han- 
séatiques et qui par leur importance l’emportaient 
peut-être sur les rapports établis avec n’importe le 
quel des États voisins. Si grande cpendant que lût 
la valeur de ces relations, elles n’avaient en aucun 
temps influé d’une manière appréciable sur le déve 
loppement de l’association douanière et n avaient 
même pendant de longues années été assises sur 
aucune base conventionnelle proprement dite, .1 
telle enseigne, qu’on serait assez tenté d’admettre 
qu’en présence de systèmes douaniers rationnels et 
suffisamment libéraux ainsi (¡ue de dispositions pa- 
citiques et accommodantes chez les gouvernements, 
des traités de commerce perdraient beaucoup de 
leur utilité, et que des diflicultés ou des complica 
tions seraient bien mieux conjurées parleur com- 
plète absence, que par une ardeur excessive à en 
conclure. 
Dès avant la naissance du Zollverein, les commu 
nications commerciales du midi et d une grande 
liaiiie (lu centre do l'Allemagiie avec la Conli'déia- 
lioiilielvôlKiue avaient été des plus vivaces, ali,neu- 
lées (¡u'elles étaient par des envois allemands, 
portant piàncipalement sur des denrées coloniales, 
,lu blé, du bétail en bas âge, du sel, des métaux, 
des articles en métal, de la laine, des lainages, dn 
lil, de la mercerie, et aux(|uels la Suisse répondait