vor  Jahren  (io./12.  1897)  gelegentlich  der  erwähnten  Interpellation
im  Reichstag  ausführte,  gerade  die  Qualität,  die  hier  gekauft  wird,
das  Standard  white  Petroleum,  in  den  Vereinigten  Staaten  und
in  England,  also  auf  zweien  der  Hauptmärkte,  kein  rechtes  Absatzfeld ­
  findet.  Deutschland  ist  deshalb  für  die  St.O.C.  ein  ungeheuer ­
  wichtiger  Markt,  an  dessen  Erweiterung  oder  wenigstens
Erhaltung  sie  ein  grosses  Interesse  hat.  Dies  Ziel  kann  sie  aber
nur  durch  niedrige  Preise  erreichen.  —
2.  In  der  Konkurrenz  der  Beleuchtungsindustrie
liegende  Gründe.
Lassen  also  schon  die  Verhältnisse  im  Petroleumhandel  selbst
ein  allzu  scharfes  Vorgehen  der  Amerikaner  als  nicht  sehr  wahrscheinlich ­
  erscheinen,  so  liegt  ein  weiteres  äusserst  gewichtiges
hemmendes  Moment  in  der  immer  mehr  zunehmenden  Konkurrenz
der  übrigen  Beleuchtungsmittel.  In  ihrer  Stärkung  sehe  ich  auch
die  beste  Waffe,  die  man  sich  gegen  die  vom  Trust  drohende
Gefahr  schmieden  kann.
Dass  bei  einer  starken  Erhöhung  der  Petroleumpreise  der
Konsum  sich  sofort  durch  andere  Beleuchtungsstoffe  zu  befriedigen
sucht  und  infolgedessen  der  Petroleumverbrauch  in  demselben
Masse  zurückgeht,  ist  bewiesene  Tatsache.  Ich  verweise  hier  auf
den  »Bericht  der  Aeltesten  der  Berliner  Kaufmannschaft«  vom
Jahre  1895.  In  ihm  wird  ausgeführt:  »Infolge  der  im  Jahre  1895
in  ganz  erheblichem  Masse  erfolgten  Verbreitung  des  Gasglühlichts, ­
  welche  durch  die  Preisermässigung  der  Brenner  und  durch
plötzliche  grosse  Preissteigerung  von  Petroleum  hervorgerufen
wurde,  ist  der  Konsum  von  letzterem  nicht  unerheblich  zurtickgegangen.«
  (Schon  im  Januar  um  ca.  1  Mk.  auf  19.80  Mk.  per
IOO  kg  verzollt  loco  Berlin  steigend,  erreichten  die  Preise  im  April
ihren  Höhepunkt  (34  Mk.),  flauten  dann  wieder  ab  und  standen
ultimo  Dezember  auf  22.30  Mk.)  Allerdings  hat,  wie  schon  der
Bericht  des  nächsten  Jahres  ausführt,  mit  den  wieder  gesunkenen
Preisen  für  Petroleum  der  Gasverbrauch  nachgelassen.  Doch  ist
daraus  nicht  zu  entnehmen,  dass  der  vermehrte  Konsum  dieses
Beleuchtungsmittels  auf  ungesunder  Basis  beruhte.  Im  Gegenteil
beweist  diese  Gestaltung  der  Dinge  die  Gefährlichkeit  des  Experiments ­
  scharfer  Preiserhöhungen.  Dass  der  Petroleumkonsum
im  Berichtsjahre  1896  wieder  zunahm,  liegt  lediglich  an  der  Herabsetzung ­
  der  Preise,  die  bald  ihren  vorigen  Tiefstand  erreichten,
ja  noch  darunter  gingen;  unter  diesen  Umständen  waren  Gas  etc.
Zeitschrift  für  die  ges.  Staatswissensch.  Ergänzungsheft  20.  8