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seine  weitverzweigte,  musterhafte  Organisation,  nicht  zum  wenigsten
auch  durch  die  Qualität  seines  Oeles  ein  entschiedenes  Uebergewicht
  über  seine  Konkurrenten  hat,  die  nur  langsam  und  unter
den  grössten  Anstrengungen  ihre  Stellung  gegen  ihn  verstärken
konnten.  Allerdings  haben  sie  während  des  letzten  Jahrzehnts
bemerkenswerte  Fortschritte  gemacht  und  das  Monopol,  das  der
Trust  besass,  in  mehr  als  einem  Lande  vernichtet.  Doch  bedeutet
das  letztvergangene  Jahr,  1905,  wieder  einen  entschiedenen  Umschwung. ­
  Die  schweren  Schäden,  die  die  russische  Erdölindustrie
durch  die  Brände  in  Baku  erlitt,  ermöglichten  dem  Trust,  trotz
der  Shell  und  der  unabhängigen  Oelgebiete  in  Hinterindien
(Burmah  Oil  Co.)  und  Japan,  in  Asien,  welcher  Erdteil  bis  jetzt
am  wenigsten  von  ihm  abhängig  war,  erobernd  vorzudringen.
Auch  Europa  scheint  seinem  Einfluss  wieder  mehr  anheim  zu
fallen.  Der  Streit  tobt  jetzt  in  allen  Kulturländern,  am  heissesten
natürlich  da,  wo  es  einen  hohen  Preis  gilt.
Ein  solches  Land  ist  eben  Deutschland,  und  um  die  Herrschaft ­
  gerade  in  diesem  bis  jetzt  zweitgrössten  Konsumtionsgebiete
der  Welt  spielt  sich  jetzt  ein  besonders  erbitterter  Kampf  ab,
dessen  einzelne  Phasen  oben  kurz  geschildert  worden  sind.
Aber  die  grossen  Finanzgruppen  treten,  wie  schon  erwähnt,
nicht  direkt,  mit  offenem  Visier,  als  Kämpfer  auf,  sondern  sie
agieren,  um  ihre  Identität  zu  verbergen,  unter  verschiedenen
Masken.  Reisst  man  diese  jedoch  herab,  so  schmilzt  die  Zahl
der  Gesellschaften  zusammen.  Dem  kritischen  Blick  erscheinen
dann  nur  die  wohlbekannten  drei  Gesichter,  die  einzelnen  Firmen
als  das,  was  sie  in  Wirklichkeit  sind:  als  Vertriebsgesellschaften.
Dass  diese  Absonderung  manche  Vorteile  für  sich  hat,  ist
nicht  zu  verkennen.  U.  a.  wird  das  Risiko  dadurch  beschränkt.
Dies  ist  besonders  wichtig  für  die  deutschen  Banken,  die  selbst
im  schlimmsten  Falle  nicht  über  ihre  tatsächliche  finanzielle  Beteiligung ­
  bei  der  betreffenden  Gesellschaft  hinaus  in  Anspruch
genommen  werden  können.  Beim  Standard  Oil  Trust  spricht
dieser  Umstand  weniger  mit.  Die  von  ihm  abhängigen  Gesellschaften ­
  verdanken  auch  besonderen  Gründen  (Aufkauf  bestehender ­
  Firmen,  deren  Angliederung  an  das  Hauptgeschäft,  meist
allerdings  aus  Konkurrenzrücksichten,  erst  allmählich  erfolgte)  ihre
Entstehung.
Der  besseren  Uebersicht  halber  gebe  ich  nachstehend  unter