— 229 — 
begrüßt wurde, und Leipzig. Darum hat sich Bremen diesem Ver 
bände, der einigermaßen sein stärkstes Handelsgebiet umschlofs 
und lose war, angeschlossen, dem späteren geschlossenen und 
kleineren hannoverschen Steuerverein nicht. Wegen seiner östlichen 
Interessen, seiner Grenzlage und der engeren Beziehungen zum 
preufsischen Gebiet bleibt auch Hamburg draufsen. 
Soweit entsprach der Bund einer natürlichen Konstellation, 
im übrigen war er ein sehr unnatürliches Gebilde. Die mittel 
deutschen Staaten waren in allen ihren Nachbarbeziehungen gestört, 
die Ausbildung zu einem modernen Handelsgebiet ausgeschlossen, 
und das Verharren in dem alten und halbmodernen Zustande 
ebenso. Der schwächste und zugleich wichtigste Punkt war Kur 
hessen, das ebensoviel Grenzmeilen wie Quadratmeilen hatte 1 ). 
Es fiel zuerst ab, trotz der Feindschaft des Kurfürsten gegen 
Preufsen, indem es das Verhältnis brach, und sich deshalb so sehr 
mit Hannover verfeindete, dafs Hessen um keinen Preis das 
hessische Stück der Grafschaft Schaumburg an den späteren 
hannoverschen Steuerverein anschlofs, das also in Isolierung ver 
harren mufste. Ein Streich, der noch etwas früher fiel, war 
die Gestattung einer zollfreien Durchgangsstrafse zwischen dem 
preufsischen und dem süddeutschen Zollverein, die sich wirtschaftlich 
ziemlich ähnlich und bereits damals in einem Handelsverträge näher 
getreten waren, durch Sachsen-Koburg-Gotha und Sachsen-Meiningen. 
Die Strafse Gotha— Oberhof sollte mit preufsischer Unterstützung 
ausgebaut werden. Dadurch erhielten das gothaische und das 
meiningische Land die weitaus wichtigste Strafse, was ihnen sehr 
verlockend war. Versuche, kleinere positive Verbände zu bilden 
unter den Mitgliedern des mitteldeutschen Vereins, blieben ohne 
Erfolg — auch Smidt hat in einer Denkschrift Ausführungen dazu 
gemacht —, sowohl der Einbecker Verband, an dem Kurhessen teil 
nahm und aus dem nachher der Steuerverein hervorging, wie die 
Bestrebungen unter den thüringischen Ländern. 
Englands Handelspolitik stand naturgemäß bei dem Handels 
verein. Er setzte sich für den England günstigen status quo und 
die altgewohnten Handelsverbindungen ein, die der Kaufmann an 
sich schon schätzt * 2 ). 
*) 164 Meilen Zollgrenze, 154 Geviertmeilen Gebiet. H. v. Treitschke, 
Deutsche Geschichte im 19. Jahrhundert, IV. T., S. 351. 
2 ) England formulierte durch Hannover einen Satz, der speziell gegen 
Preufsen und seine zwei Hälften gerichtet war, nämlich, dafs gegen von Ausland 
zu Ausland im Verstände von Nichtmitgliedern des Handelsvereins zu Nicht 
mitgliedern des Handelsvereins gehendes Transitgut stärkeren Abgaben unter 
stellt werden dürfe.