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der  Tatsache  schließen,  daß  die  Parteien  heute  in  ihrer  realen  Tätigkeit ­
  weit  von  ihrem  idealen  Werte  entfernt  sind  und  oft  das  schimpfliche ­
  Epitheton  „Faktion"  verdienen.  Doch  bergen  sie  in  der  Regel
auch  ideale  Impulse,  und  was  uns  obliegt,  ist  nicht,  die  Parteien
wegen  ihrer  Mängel  zu  zerstören,  sondern  ihre  besseren  Äußerungen
zu  verstärken.
Die  Entwicklung,  die  die  britische  Politik  jüngst  durchgemacht  hat,
hat  zu  der  Ventilation  der  Frage  geführt,  wieviel  Parteien  wohl  erfolgreich ­
  nebeneinander  im  Staate  existieren  können.  Bis  zu  einem  hohen
Grade  hängt  dies  offenbar  von  den  Umständen  ab.  Sind  politische
Fragen  gut  geklärt,  so  genügen  natürlich  zwei  Parteien,  obgleich  eingewandt ­
  werden  kann,  daß  zwei  Parteien  die  verschiedenen  Bestandteile ­
  —  hauptsächlich  die  Ideen  und  die  Interessen  —,  aus  denen  die
gegenüberliegenden  Heerlager  sich  zusammensetzen,  selbst  unter  den
denkbar  günstigsten  Verhältnissen  viel  zu  sehr  vereinfachen,  schabionisieren, ­
  und  daß  das  Gruppensystem  die  Volksmeinung  getreuer  verträte ­
 1 .  Hiermit  stimme  ich  jedoch  nicht  überein.  Meistens  können  die
Ziele  der  Fortschrittspartei  und  die  Forderungen  der  Partei  des  Status
quo  in  klarer  und  allgemeinerWeise  formuliert  werden.  Außerdem  müssen ­
  Parteien  stets  Meinungsschattierungen  enthalten,  die  sich  jedoch
um  ein  Parteizentrum  gruppieren.  Eine  Partei  ist  eine  Organisation  von
Gruppen,  die  in  ihr  im  ganzen  eine  kongenialere  Waffengemeinschaft
finden  als  in  einer  anderen  Kombination  und  in  ihrem  Rahmen  eine
größere  Wirksamkeit  entfalten  können,  als  wenn  sie  ihr  nicht  angegliedert ­
  wären.  Die  Farbenabtönungen  bewahren  die  Partei  vor  dem
Stillstand  und  der  Sprödigkeit;  denn  das  Gleichgewicht  der  in  ihr  vertretenen ­
  Meinungen  verschiebt  sich  immer  wieder.
Werden  j  edoch  die  politischen  Probleme  durch  das  Ausleben  der  alten
Ideen  verwirrt,  so  neigen  die  Parteien  zur  Zersplitterung  und  zur  Auflösung ­
  in  eine  Serie  von  Gruppen,  die  sich  von  der  äußersten  Linken
bis  zur  extremsten  Rechten  kettenförmig  gliedern.  Auch  entsteht  gewöhnlich ­
  eine  neue  und  unabhängige  Partei,  wenn  eine  neue  erobernde
Idee,  wie  der  Sozialismus,  auftaucht,  oder  wenn  eine  Parteiorganisation
von  einem  ihrer  äußersten  Flügel  aus  anderen  als  politischen  Gründen
beherrscht  wird,  wie  die  Whigs  die  Politik  des  Liberalismus  in  seiner
1  Siehe  Kapitel  III,  Abt.  4.  Irland  bildet  einen  unserem  gegenwärtigen  politischen
Zustand  entsprechenden  Spezialfall.