LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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600  plantes  différentes;  des  Cecropias  offrant  aussi  de
nombreuses  variétés,  possédant,  comme  marque  caractéristique, ­
  des  branches  ondoyantes  et  fistuleuses  dans  les
entre-nœuds  :  des  Urceolas,  des  Hancornias  et  des
Manihot;  les  premiers  produisent  la  cinquième  année,
les  seconds  à  dix.  On  trouve  encore  des  Landolphias  de
plusieurs  variétés,  et  d’autres  plantes  à  caoutchouc  qui,
quoique  produisant  du  latex,  n’entrent  pas  en  compte  comme
plantes  de  l’industrie  gommifère,  soit  par  la  pauvreté
de  leur  sève,  soit  parce  qu’on  ne  connaît  pas  encore  la
méthode  d’élaboration  convenant  à  leur  latex.  Malgré
l’apparente  uniformité  de  la  forêt,  celle-ci  se  trouverait
divisée,  suivant.  J.  von  Hassel,  en  véritables  sections  par
des  lignes  subtiles,  divisions  dans  lesquelles  se  trouvent
compris  les  arbres  à  caoutchouc  ;  dans  la  grande  plaine
du  bassin  de  l’Amazone,  se  croisent  les  lignes  polaires
qui  divisent  le  monde  végétal.  Ces  lignes  divisionnaires
sont  constituées  par  la  formation  du  terrain,  sans  qu’à
première  vue  on  puisse  noterla  différence  qu’elles  établissent, ­
  parce  que  les  groupes  d’arbres  à  caoutchouc  séparés
Par  ces  lignes,  sont  en  apparence  de  la  même  classe  et  de
la  même  famille,  quand  en  réalité  leur  produit  diffère  en
qualité  et  en  quantité.  Un  groupe  de  la  zone  inférieure,
par  exemple,  produit  le  double  en  quantité  et  d’une  qualité ­
  supérieure  à  un  autre  groupe  en  tout  semblable,
existant  à  peu  de  distance  de  la  partie  extérieure  de  la
ligne.
Le  défaut  de  connaissance  parfaite  en  matière  de  caoutchouc ­
  a  été  souvent  la  cause  de  pertes  considérables  subies
par  des  sociétés  insuffisamment  renseignées,  car  aucun
ouvrage  de  botanique  ne  détermine  avec  exactitude  cette
théorie.  Les  auteurs  s’occupent  seulement  de  la  définition ­
  des  diverses  familles  d’arbres  à  caoutchouc,  sans