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ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

Pour  le  XIX e  siècle  nous  avons  déjà  des  données
exactes  relatives  à  l’accroissement  de  la  population.
D’après  Quetelet  la  population  de  1844  dans  chaque
province  surpasse  de  plus  d’un  tiers  la  population  de
1801.  Dans  le  Brabant,  la  population  a  presque  triplé ­
  (1).
Il  s’agit  maintenant  de  voir,  si  l’accroissement  de  la
population  en  augmentant  la  demande  peut  forcer  l’industrie ­
  à  adopter  des  procédés  plus  rationnels  (application ­
  de  la  vapeur,  division  du  travail,  etc.).  Il  semble ­
  à  première  vue  que  non,  car  à  l’augmentation  de
la  demande  correspond  une  augmentation  de  bras.
Si  dans  une  population  de  1  million  d’habitants,
200.000  tisserands  fournissent  la  toile  nécessaire,  il
semble  que  la  demande  de  2  millions  d’habitants  pourra
être  satisfaite  par  400.000  tisserands  (2).  Nous  supposons
naturellement  que  la  demande  croît  proportionnellement
à  la  population.  Dans  ce  cas,  nul  changement  technique ­
  n’est  nécessaire,  puisqu’il  y  a  équilibre  entre  la
demande  et  les  bras  disponibles.  Pendant  des  siècles
les  besoins  d’une  population  croissante  ont  été  satis-(I)

  Quetelet  :  1.  c.  p.  20.  L’accroissement  dans  les  différentes

vinces  était  le  suivant  :

1801-16

1516-29

1829-44

°/o

%

%

Anvers

19

21

10

Brabant

29

26

69

Flandre  occidentale

13

16

10

»  orientale

10

19

9

Hainaut

18

25

13

Liège

—

16

17

Luxembourg

—

—

13

(2)  Nous  parlons  uniquement  des  tisserands  pour  simplifier  l’exemple.
Nous  pourrions  aussi  bien  prendre  l’ensemble  des  différentes  professions.