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Amtes als der Herrscher der Welt, er ist vielmehr, nachdem er die
Welt geschaffen, bescheiden hinter sein Werk zurückgetreten, das
nun wie ein gut gearbeitetes Uhrwerk auch ohne sein Zutun abläuft.
Die „Gesetze‘* der: Weltordnung sind nicht mehr die von Gott dem
Herrn erlassenen Gebote, „Gesetze“ durchwalten vielmehr die Natur
als Zwangsläufigkeiten des Geschehens. Das Wort „Gesetz‘“ hat eine
Wandlung ‚erfahren: ‚es bedeutet nicht mehr Satzung, nicht mehr
rechtliche oder sittliche Norm, sondern Regel des Naturgeschehens.
Die Befolgung der „ewigen Gesetze‘ geschieht darum auch nicht
mehr zur höheren Ehre Gottes und weil es Gottes Wille so von
uns fordert, sondern sie geschieht um des Menschen und seines
Wohlergehens willen. Denn dieses ist das eigentliche Geheimnis der
Ordnung dieser Welt, in der sich die unendliche Güte des Schöpfers
offenbart: daß sie dem „Glücke‘“ der Menschen dient, wenn diese
sich den in ihr, das heißt „in der Natur‘ waltenden „Gesetzen“ fügen.
Die Befolgung der „Naturgesetze‘“, die also dem Menschen das
Höchstmaß von „Glück‘‘ (das immer in einem hedonistischen Sinne
verstanden wird) verbürgt, erheischt nun aber nicht mehr, wie die
Befolgung der göttlichen Gebote, eine sittliche Aufraffung gegen die
Triebwelt, sondern — gerade im Gegenteil — eine möglichst ungehemmte
 Entfaltung des Trieblebens jedes einzelnen. Kein sündiger
Mensch braucht überwunden zu werden, vielmehr muß der ursprüngliche
 Mensch nur zur Geltung gebracht werden: dieser triebhaft
handelnde Mensch ist „gut“; die Erbsünde ist ein Wahn. Nur die
verkehrten gesellschaftlichen Einrichtungen haben das Urbild des
gütigen Menschen, das im „bon sauvage‘““ noch hindurchschimmert,
entstellt. Wird dieses Urbild wieder hergestellt, läßt man seinen
natürlichen Trieben freien Lauf, so wird in der menschlichen Gesellschaft
 eine vollendete Harmonie herrschen, die der „Harmonie der
Sphären“‘ entspricht. Anthropozentrismus, Optimismus, Monismus —
alles verklärt durch einen sanften Deismus: das sind die Grundzüge
dieser Metaphysik, die das Zeitalter der Aufklärung beherrscht hat.
Descartes, Newton und Rousseau haben Anteil an ihrem Aufbau
 -— den größten aber gewiß Newton, der — wohl unwissentlich
 — den Grundriß für den Gesellschaftsbau geliefert. hat.
Denn die „natürliche Ordnung‘‘, der „ordre naturel‘, nach dem die