L’INDUSTRIE ET LE COMMERCE EN OCCIDENT 141
nombre total de leurs résidents arrive à peine à 166.000,
dont 11.000 à 25.000 hommes libres (burgenses) en 1060,
sur une population totale de 1.500.000 habitants. De même
dans la Germanie centrale et septentrionale, les nombreux
châteaux forts (burgs) et. les villes royales (urbes
regiæ) créées au IX© et au X° siècle, ne sont que des
enceintes fortifiées qu’habitent des paysans soldats
(milites agrarii). Les agglomérations nées autour des sièges
épiscospaux et des monastères, telles que Brême, Hambourg,
Magdebourg n’ont encore qu’une faible importance.
La vie urbaine se développa principalement dans cette
région de passage de l’Escaut, de la Meuse, de la Moselle
et du Rhin, où elle avait déjà autrefois pris racine à l’époque
romaine et où grandirent, au IX° et au x° siècle, Gand,
Cambrai, Liége, Maestricht, Aix-la-Chapelle, Trèves,
Metz, la capitale de l’Austrasie, Cologne, Mayence, Worms,
Spire, Bâle, et la « populeuse » Strasbourg. Cette zone fut
la partie la plus‘active et la plus riche de l’empire carolingien.
La renaissance urbaine y fut liée, comme dans les
pays du Main et du Danube, à celle du commerce.
Sur les fleuves où aboutissaient les routes des AIpes, de
l'Orient et de l’Europe centrale, grandirent Wurzbourg,
Augsbourg, Passau et Ratisbonne, « rendez-vous des marchands
et des fabricants », si l’on en droit un écrivain qui les a
visitées en 887. En Gaule, c’est également sur les principales
voies commerciales que se réorganisent les villes, telles que
Toul, Verdun, Arras, Soissons, Paris, Reims, Lyon, Vienne,
Orléans, Tours, Poitiers et Toulouse, de même qu’en
Espagne visigothique fleurissent Saragosse, Carthagène,
Valence, Cadix, Séville, surtout Tolède, dont la splendeur
frappa les conquérants arabes. Mais c’est principaiement en
Italie, en ce foyer vivace de l’antique vie urbaine, que les villes
ressuscitèrent avec le plus derapidité, auprès des forteresses,
des centres où se tenaient des foires (mercata) et
des marchés hebdomadaires (fora), dans les faubougrs
(suburbia) des monastères. et sur l'emplacement des cités
