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nach Freiheit auf der alten Erde. Im Jahre 1525 traten in Franken 
und in Schwaben die Bauern auf den Schauplatz der Geschichte: 
in ihren 12 Artikeln verlangten sie Beschränkung der Zehnten, Auf 
hebung der Leibeigenschaft, freies Holz etc. Schon also machten 
sich kommunistische Wünsche geltend, welche um diese Zeit mit 
dem Wachstum der Kolonialpolitik und dem Beginne des Merkantil 
systems sich auch in der Litteratur ausdrücken sollten. 
Hand in Hand mit der Kolonialpolitik griff in der alten Welt 
die Auswanderung so um sich, dass verschiedene Staaten gezwungen 
waren, Gesetze gegen die Auswanderung zu erlassen '), damit die 
Arbeitskräfte nicht allzusehr den Gewerben und dem Landbaue ent 
zogen werden sollten. Das Merkantilsystem, welches in Verbindung 
mit der Kolonialpolitik die privilegierten Handelsgesellschaften erzeugt 
hat, noch mehr die Navigationsakte der Engländer, die ihre grolie 
Seemacht dazu benutzten, um durch Verbote und starke Auflagen 
den Seehandel ganz an sich zu reißen, waren die Ursachen des 
Niederganges der deutschen Hansa. Und schon in den Jahren 1608 
und 1620 sehen wir abermals eine ganz neue, aber traurige Erschei 
nung auf dem Felde des wirtschaftlichen Kampfes, die ersten Handels 
krisen in Lübeck. 
England ging aus dem Merkantilsystem, welches es ja geboren 
hatte, in diesem riesigen Wettstreit um die maritime und kommer 
zielle Weltherrschaft als Sieger hervor. 
Der Verkehr der Völker wurde immer enger und lebhafter. 
Nachdem schon im Jahre 1516 die erste Postverbindung für den 
öffentlichen Handelsverkehr, und zwar damals nur von Wien nach 
Brüssel, gegründet war, breitete sich bald ein großes Postnetz über 
ganz Europa aus. Um diese Zeit machte auch schon die Biich- 
dfuckerkunst, welche im Jahre 1456 der deutsche Geist erfunden 
hatte, ihren mächtigen Einfluss geltend; was sich später durch 
Eisenbahnen und Telegraph physisch vollzog, das bahnte schon 
damals auf geistigem Gebiete die Kunst Guttenbergs an, die Ver 
bindung der Völker! — Mit diesen Momenten waren dem Auf 
schwünge des Kontinentalhandels neue gewaltige Lebensbedingungen 
gegeben, welche durch die Gründung von Börsen (die erste in den 
Niederlanden im 17. Jahrhunderte) abermals um eine vermehrt wurde. 
Der erste Anstoß gegen die drückende Weltherrschaft Groß 
britanniens gegenüber den anderen Handelsstaaten ging von Frank 
reich aus, und zwar einerseits in ganz passiver Weise durch das 
*) VergL: Stein, Handbuch der Verwaltungslehre (Stuttgart 1870). S. 80.