CHAPITRE  V

LA  PUISSANCE  MARITIME  DE  L’ANGLETERRE

I.  Une  visite  à  M.  Camben.
Il  est  une  catégorie  de  diplomates  dont  la  «  carrière»  se
borne  à  un  rôle  d'apparat,  et  dont  le  zèle  se  restreint  à
suivre  de  près  les  intrigues  qui  se  nouent  tant  au  Parlement ­
  français  que  dans  les  cours  étrangères.  N’allez  point
les  entretenir  des  relations  de  peuple  à  peuple  que  le  commerce ­
  établit  ;  ne  leur  demandez  pas  de  renseignements  sur
la  marche  ascendante  ou  descendante  des  importations  ou
des  exportations;  surtout,  n’attendez  point  d’eux  des  solutions ­
  pratiques  des  problèmes  économiques  actuels,  des
idées  neuves,  des  vues  d’avenir.  L’étude  des  moyens  propres ­
  à  accélérer  ou  à  accroître  les  échanges,  par  conséquent
à  augmenter  la  prospérité  industrielle  et  commerciale,  leur
paraît  d’ordre  secondaire  :  c’est  là  de  la  besogne  subalterne,
dont  leurs  Excellences  ne  sauraient  se  préoccuper  sans  déchoir. ­
  Aussi  vous  engageront-ils  —  le  plus  courtoisement
du  monde  —  à  parler  de  ces  matières  aux  consuls.
Tous  nos  ambassadeurs  ne  témoignent  heureusement  pas
la  même  indiiTérence  au  commerce  extérieur  de  la  France  :
il  en  est  qui  considèrent  avec  raison  que  l’expansion  d’un
pays  c.s\  fonction  de  sa  prospérité.  Ils  savent  que  dans  l’humanité ­
  nouvelle,  avide  de  débouchés,  en  <juôte  de  marchés
de  plus  en  plus  nombreux  et  importants,  toute  nation  est