CHAPITRE  IX

L’EFFORT  NÉCESSAIRE

I.  Liberté  et  protection.
Au  seuil  (les  solutions  <iu  problème  de  la  marine  marchande ­
  sureIit;  comme  en  tout  débat  économicpie,  la  grande
(juestion  de  la  liberté  et  de  la  protection.
D’aucuns  disent  :  «  Plus  de  primes  !  plus  de  privilège  !
Si  l’industrie  navale  française  n’est  pas  en  état  de  supporter
la  lutte  contre  ses  rivales  de  l’étranger,  qu’elle  subisse  sa
destinée,  qu’elle  s’efface  et  disparaisse  comme  s’éteignent
et  meurent  les  industries  dont  la  concurrence  vitale  a  épuisé
la  sève  !  Qu’on  achète  les  navires  en  Angleterre,  s’ils  sont  à
bon  compte;  en  Allemagne,  si  celle-ci  nous  peut  servir
mieux  !  Nos  armateurs,  dites-vous,  sont  impuissants  à  se
maintenir?  Le  beau  malheur!  nous  utiliserons  pour  nos
échanges  commerciaux  les  flottes  étrangères.  Qui  sait  !  sous
le  fouet  de  la  nécessité,  sous  la  menace  de  la  mort  prochaine,
peut-être  l’industrie  agonisante  que  vous  voulez  galvaniser  à
coup  de  subventions  trouvera-t-elle,  dans  une  transformation ­
  soudaine,  l’énergie  de  vivre  et  de  se  développer  !  »
Nous  connaissons  la  thèse  :  c’est  celle  de  la  vieille  économie ­
  politique,  celle  aussi  de  Rouher,  dépeignant  sous  ces