Kapitel I. Die Optimisten. 
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wortet Cabeyjl. daß ganz im Gegenteil die ärmsten Böden es sind, 
anf denen die Kultur beginnt,' und daß man erst später und nach, 
und nach die reicheren Felder in Angriff nimmt. Infolgedessen er 
gibt sich der umgekehrte Schluß, denn mit steigender Produktivität 
wird der Preis des Getreides fallen. Die Gründe, auf die er diese 
Umkehrung im Gange der Bodenkultur stützt, sind höchst eindrucks 
voll. Zunächst weist er darauf hin, daß für den Boden, wie für alle 
Naturkräfte, die Reihenfolge in der Domestikation, wenn ich so sagen 
darf, im umgekehrten Verhältnis zu ihrer Macht steht; man hat an 
gefangen, die tierische Kraft vor der des Windes oder des Wassers 
zu benutzen, und diese wieder vor der des Dampfes oder der Elek 
trizität. Ebenso ist es mit dem Boden. *Was ist denn ein fruchtbarer 
Boden? Es ist das ein Boden, der in seinem Naturzustand von einer 
wuchernden Vegetation überzogen ist, die man ausrotten muß, oder 
Alluvialfelder, die den Strömen und Seen abgerungen werden müssen. 
„Der reichste Boden ist der Schrecken der ersten Einwanderer“, sagt 
er 1 ). Er tritt ihm in der Form von Urwäldern entgegen, voll 
wilder Tiere, die er bekämpfen muß, angefüllt mit Sümpfen, die zu 
trocknen sind, voller Krankheitskeime, die Kirchhöfe aus ihnen 
machen. Generationen müssen sich auffarauchen, ehe man diesen 
reichen Boden benutzen kann. In der Zwischenzeit sucht sich der 
erste Ansiedler bescheiden unfeinem Hügelabhang irgendeinen leichten 
Boden, der seinen schwachen Kräften mehr entspricht, und wo er 
außerdem infolge der Lage größere Sicherheit genießt und sich 
leichter verteidigen kann. ’ 
Die Richtigkeit dieser Theorie scheint nicht nur durch den Gang 
der Bodenkultur und der Kolonisation in den neuen Ländern erwiesen 
zu sein, sondern auch durch die Geschichte und die Zivilisation in 
der Vergangenheit. An den Abhängen, auf den Hügeln fanden sich 
die ersten Menschen zusammen und bauten ihre Dörfer oder Schlösser, 
um dann langsam und vorsichtig in die tiefer liegenden Gefilde 
hinabzusteigen. Wie viele Gegenden gibt es noch jetzt in Frankreich, 
avo man die „neue Stadt“ sich in der Ebene ausbreiten sieht, während 
nicht weit davon die alte Stadt ihre Mauern auf dem Berge erhebt I 
Die Helden, denen man später göttliche Ehren envies, weil sie die 
Lernäische Hydra oder die Vögel des stymphalischen Sumpfes getötet 
hatten, waren wahrscheinlich nur die ersten Menschen, die den Mut 
gehabt haben, die Alluvialböden urbar zu machen. 
Man kann dieser Theorie natürlich genau denselben 'Vorwurf 
machen, wie der Ricardo’s, nämlich, daß sie nur für ein bestimmtes 
Milieu und für bestimmte Umstände Geltung hat. Die Rententheorie 
’) Caeby, Prineiples of Social Science (Bd. I, S. 127 in der franz. Übers.),