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Fünftes  Buch.  Die  Lehren  der  neuesten  Zeit.

Doch  genügt  es  nicht,  wenn  inan  sagt,  daß  die  Ängebotskurve
umgekehrt  symetrisch  zu  der  der  Nachfrage  ist.  Sie  ist  viel  komplizierter, ­
  weil  das  Angebot  selbst  durch  die  Produktionskosten  bedingt ­
  wird.  In  gewissen  Zweigen  der  Produktion,  besonders  in  der
Landwirtschaft,  steigen  die  Produktionskosten  viel  schneller  als  der
Absatz;  in  anderen,  in  der  Regel  in  der  Industrie,  sinken  die  Produktionskosten ­
  für  die  Einheit  in  dem  Maße,  wie  der  Absatz  wächst.
Die  mathematische  Nationalökonomie  begnügt  sich  nicht  damit,
gegenseitige  Abhängigkeiten  zwischen  vereinzelten  Tatsachen  zu
suchen:  sie  behauptet,  sie  alle  in  einer  Gesamtanschauung  zusammenzufassen. ­
  Sie  erkennt  sie  als  in  einem  Gleichgewichtszustand
befindlich,  —  ein  stabiles  Gleichgewicht  in  dem  Sinne,  daß  es  sich
jedesmal  von  selbst  wieder  einzustellen  sucht,  wenn  es  gestört  worden
ist 1 ).  Die  Feststellung  dieser  Gleichgewichtsbedingungen  ist  die
wirkliche  Aufgabe  der  reinen  Ökonomik.
Der  bedeutendste  Versuch  einer  Systematisierung,  der  in  dieser
Hinsicht  gemacht  worden  ist,  ist  der  des  Professors  Wal  ras,  der  in
seinen  Formeln  kühn  alle  Teile  des  Wirtschaftslebens  umfaßt,  —■
vergleichbar  etwa  dem  LAi'LAorschen  Weltsystem 2 )!
Stellen  wir  uns  die  gesamte  Gesellschaft  in  einem  einzigen  Saale
versammelt  vor,  ähnlich  wie  die  Börse  in  Paris;  der  Saal  ist  mit  den
betäubenden  Rufen  aller  derer  erfüllt,  die  kaufen  und  verkaufen
wollen,  und  ihre  Preise  ausschreien!
In  der  Mitte  —  wie  die  Makler  inmitten  des  Kreises,  den  man
„la  corbeille“,  die  Schranken  oder  das  Parkett  nennt  —  sitzt  der
Unternehmer  (der  Fabrikant,  Händler  oder  der  Landwirt).  Er  erfüllt
gleichzeitig  eine  doppelte  Funktion:

was  der  Punkt  a  bedeutet,  fälle  ich  zwei  Senkrechte,  eine  auf  die  Achse  der  Ordinaten
und  die  andere  auf  die  Achse  der  Abszissen;  die  erstere  zeigt  den  Preis,  die  zweite
die  verkaufte  Menge:  es  sind  daher  VII  Einheiten  zu  1  (Mark,  Franken  usw.)  verkauft ­
  worden.
In  dem  obigen  Schaubild  stellen  die  Ordinaten  die  Preise  und  die  Abszissen
die  Mengen  vor;  selbstverständlich  kann  man  ebenso  gut  beides  vertauschen.
*)  Die  mathematische  Volkswirtschaft  untersucht  übrigens  auch  andere  Gleichgewichtszustände, ­
  die  aber  verwickelter  und  weniger  von  Bedeutung  sind,  nämlich
die  Zustände  des  instablen  Gleichgewichts.
2 )  Paheto  spricht  von  ihm  wie  folgt:  „Es  war  Walras,  der  zuerst  eins  dieser
Gleichungssysteme  gefunden  hat  und  zwar  das,  das  sich  mit  dem  Zustande  der  freien
Konkurrenz  beschäftigt.  Diese  Entdeckung  ist  von  höchster  Bedeutung  und  man
kann  das  Verdienst  dieses  Gelehrten  nicht  zu  hoch  einschätzen.  Natürlich  hat  sich
die  Wissenschaft  seitdem  schon  weiter  entwickelt  und  wird  fortfahren,  sich  auch  in
der  Zukunft  zu  entwickeln,  doch  verringert  das  in  nichts  die  Bedeutung  der  Entdeckung ­
  Walras’,  ebenso  wie  der  Fortschritt  in  den  Berechnungsmethoden  der
Himmelskörper  keineswegs  der  Bedeutung  der  Principia  Newton’s  Abbruch  tut:
im  Gegenteil“  (Economie  pure,  Broschüre,  1902,  S.  11).