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Familienchronik,  wie  sie  sich  vielfach  in  Familien  mit  Tradition
findet,  die  neben  Notizen  geschäftlicher  Art  Aufzeichnungen  über
die  eigene  Familie  und  solche  von  allgemeinem,  wenigstens  lokalem
Interesse  enthalten.  Über  einzelne  Angaben  bestimmter  sozialer
Autoritäten  wird  aber  nur  verhältnismäßig  selten  berichtet.
Die  wichtigere  Tätigkeit  der  „Sozialen  Autoritäten“  bestand
für  Le  Play  in  der  Nachprüfung  der  Ergebnisse.  Die  Zusammenfassung ­
  der  Einzelbeobachtungen  zu  praktisch  brauchbaren
Lehrsätzen  sollte  doch  der  Zweck  der  jahrelangen  beobachtenden
Tätigkeit  sein.  Da  liefen  Le  Play  oft  voreilige  Schlüsse  unter,
die  sich  hinterher  als  nicht  richtig  erwiesen.  Jugendeindrücke
machten  sich  bemerkbar,  so  daß  er  an  seiner  Unparteilichkeit
zweifelte.  Hier  mußten  die  „Sozialen  Autoritäten“  nach  Kräften
helfen*):
„Von  da  ab  machte  ich  es  mir  zur  Regel,  daß  meine  Schlüsse  mir  so  lange
verdächtig  blieben,  bis  sie  von  Männern  gebilligt  waren,  die  durch  ihre  hervorragende ­
  Stellung  und  ihre  bekannten  Eigenschaften  sich  als  die  natürlichen
Autoritäten  der  Sozialwissenschaft  erwiesen.“
Auch  wiederholte  Beobachtungen  führten  zu  Verbesserungen  voreiliger ­
  Schlüsse.  Alles  was  Le  Play  schließlich  an  Reformvorschlägen
veröffentlichte,  hatte  den  Beifall  der  Praktiker  gefunden *  2 ).
Ich  führe  in  diesem  Werke  nur  die  Prinzipien  und  Mittel  zur  Reform  an,
die  mir  aus  den  Tatsachen  herzurühren  schienen  und  die  in  Frankreich  wie
im  Auslande  den  Beifall  vieler  kompetenter  Männer  gefunden  haben.
Sie  halten  von  doktrinären  Lehren  alle  gleich  wenig:
Sie  haben  im  allgemeinen  wenig  Vertrauen  zu  den  Gelehrten,  die  sich
in  der  Öffentlichkeit  als  die  Interpreten  der  Vernunft  und  der  Gerechtigkeit
vorstellen.  Begabt  mit  gesundem  Menschenverstand  und  erfahren,  beurteilen
sie  nach  fast  untrüglichen  Verfahren  die  Doktrinen  nach  ihren  Resultaten  und
sehen  das  Gute  in  dem,  was  die  Menschen  nähert  und  das  Böse  in  dem,  was
sie  trennt.  Sie  verdammen  also  diese  angeblichen  Prinzipien,  die  die  Einbildung ­
  erzeugt.  Sie  verurteilen  diese  Massensuggestion,  die  immer  unfruchtbare ­
  Diskussionen  erregen,  die  Kluft  zwischen  den  politischen  Parteien  offen
halten  und  so  die  Zukunft  des  Vaterlandes  gefährden.
Le  Play  verwahrt  sich  dagegen,  daß  er  sich  als  Autoritäten
Männer  ausgesucht  habe,  die  ihm  zusagten  —  eine  Vermutung,  die
sehr  nahe  liegt,  und  auf  die  noch  zurückzukommen  sein  wird  —,
indem  er  sagt,  daß  die  Auswahl  keineswegs  willkürlich  vorgenommen,

*)  Ref.  soc.  I,  70.
2 )  Ref.  soc.  I,  90.