102  le  Pérou  économique
ajustées,  qu’il  est  impossible  aujourd’hui  encore  d’y  passer
une  épingle.
Nous  avons  vu  aussi  d’autres  blocs  qui  portaient  des
empreintes  de  mains,  d’animaux  ;  d’autres,  au  contraire,
où  ces  mêmes  dessins  étaient  en  relief  !  Comment  ont-ils
pu  faire  cela  ?  Ce  n’étaient  pas  leurs  outils  de  cuivre,  si
bons  fussent-ils,  qui  leur  ont  permis  une  telle  œuvre.  Non,
là,  la  pierre  a  été  rongée,  dissoute,  mais  au  moyen  de
quel  acide  ?  Ces  Indiens  avaient  la  science  si  approfondie
de  la  plante,  de  l’herbe  de  leur  Cordillère  que  c’est  là
que  nous  devons  en  chercher  l’explication.  Et  il  est  malheureux ­
  que,  de  même  qu’ils  ont  su  nous  garder  leur
langue,  ils  ne  nous  aient  pas  transmis  leur  science.
Le  nom  de  Rodadero,  dont  nous  avons  parlé  plus  haut,
vient  d’une  pierre  lisse  qui  se  trouve  sur  l’une  dea  faces  de
la  colline.  Cette  pierre  est  si  glissante,  que  l’on  s’en  sert
pour  en  obtenir  les  effets  d’une  montagne  russe.  En  effet,
les  habitants  de  Cuzco  ont  l’habitude  de  s’y  rendre  à  certains ­
  jours  de  l’année  et  d’y  prendre  leurs  ébats.  Tous
montent  au  sommet  de  la  roche,  puis  chacun  se  laisse
glisser  jusqu’en  bas  de  la  pente  rapide,  au  milieu  des  rires
que  provoquent  les  cabrioles  et  les  chutes  heureusement
sans  danger.  Ce  plateau  de  Rodadero  devait  servir  sans
doute  de  tribune,  de  lieu  d’assemblée  et  de  place  pour  les
jeux,  car  sous  le  gouvernement  des  Incas,  rien  n’était
libre,  les  divertissements  et  les  travaux  étaient  également
obligatoires.  Les  suppositions  sur  l’usage  de  cette  sorte
de  cirque  sont  justifiées  par  le  nombre  et  la  disposition
des  marches  et  des  sièges  sculptés  un  peu  partout.
C’étaient  des  gens  pratiques  que  les  Incas  et  qui,
même  pendant  leurs  jeux  ou  leurs  assemblées,  n’aimaient
pas  à  être  surpris  par  l’ennemi.  Et  de  cette  place  même
du  Rodadero  partait  un  souterrain  qui  avait  plusieurs