LE  PÉF.OTJ  ÉCONOMIQUE

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trouve  dans  la  province  de  Païta  est  arrosée  par  l’importante ­
  rivière  de  la  Chira  ;  c’est  le  rio  qui  roule  le  plus
grand  volume  d’eau  de  toute  la  Costa;  durant  la  saison
sèche,  sa  profondeur  est  encore  de  2  mètres  au  milieu  de
son  lit  et  0  m.  50  sur  les  bords  avec  une  largeur  moyenne
de  100  mètres.  Pendant  les  crues  de  l’hiver,  il  roule  à  une
vitesse  prodigieuse,  entraînant  de  grands  arbres  qu’il  a
arrachés  sur  son  parcours.
Le  climat  est  parfaitement  sain,  car  la  température  est
d’une  rare  égalité  ;  les  changements  brusques  sont  inconnus ­
  ;  la  température  n’est  jamais  basse,  entre  le  jour
et  la  nuit,  il  y  a  une  différence  de  deux  degrés.  Et  cependant ­
  la  chaleur  n’est  pas  excessive,  puisque  le  thermomètre ­
  ne  dépasse  guère  33°  (1).  Le  ciel  est  toujours  bleu,
même  on  pourrait  dire  que  les  jours  sont  presque  trop
clairs.
La  rareté  de  l’oxygène  donne,  paraît-il,  une  nouvelle
"ligueur  aux  organismes,  si  bien  que  sous  ce  climat  les
r bumatismes  sont  inconnus,  et  on  assure  que  ceux  qui  en
sont  atteints  guérissent  en  peu  de  temps.  Sur  la  côte  de
ce  vaste  département,  il  existe  une  trentaine  de  havres  de
facile  accès,  mais  peu  sûrs,  le  port  de  Tumbes,  la  baie  de
Sechura  et  le  golfe  de  Tumbes.  Les  chemins  de  ce  département ­
  ne  sont  pas  trop  mauvais  et  les  communications
avec  les  différents  centres,  relativement  faciles  ;  en  outre,
une  voie  ferrée  de  98  kilomètres  relie  le  port  de  Païta  à
Pi ^a,  et  une  autre  ligne,  propriété  particulière,  relie
Piura  à  Catacaos,  distant  de  12  kilomètres.
~~  La  culture  la  plus  répandue  dans  les  vallées  de
Piura  et  de  Chira  est  celle  du  coton,  c’est  celle  qui  occasionne ­
  le  moins  de  frais  ;  il  existe  d’ailleurs  peu  de  con-(1)
  A  Santiago  et  à  Buenos-Ayres,  le  thermomètre  atteint  38»,  à  la
Havane  45*  et  à  New-York  48  et  tiO».