LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
181 
plus haut que sont conduits les chevaux et mulets volés en 
territoire péruvien ; d’un autre côté, on amène à Piura 
les bêtes à cornes volées à Lojas (Equateur). Ces vols de 
troupeaux augmentent toujours à l’approche des foires 
qui ont lieu annuellement à Lojas, Sabiando, Santa Rosa, 
Gatacacha et autres localités de l’Equateur proches de la 
frontière péruvienne. 
Cette plaie de Vabigateo, — ainsi nomme-t-on là-bas le 
vol du bétail, est une véritable maladie qui sévit sur toute 
cette partie de la frontière ; elle est favorisée par l’ar 
ticle 881 du code civil équatorien, qui ne reconnaît pas 
aux propriétaires de biens meubles volés le droit de les 
revendiquer, si leur possesseur les a acquis dans une 
foire. Contre le paiement d’une petite redevance, les mu 
nicipalités des localités où les foires ont lieu, apposent une 
marque aux animaux vendus ; l’achat ainsi régularisé, il 
est impossible aux propriétaires du bétail de le récupérer, 
même lorsqu’ils fourniraient la preuve qu’il leur a été 
volé. 
Les chevaux de Piura ne sont pas très beatix ni très 
ra pides, mais en échange ils ont les qualités indispensables 
nnx contrées où ils sont appelés à rendre des services ; 
°n peut vanter avec raison leur sûreté de pied, leur résis 
tance à la fatigue et leur sobriété. 
Le département de Piura a été longtemps considéré 
comme un des plus pauvres du Pérou au point de vue mi- 
mer , 0 n y rencontre cependant des gisements nombreux, 
’ culVr e, or, argent, plomb, soufre et surtout du charbon 
et du pétrole ; comme on le verra dans le chapitre consacré 
UUX mines > ce dernier produit est exploité sur une grande 
cchelle par plusieurs compagnies importantes. 
' La région de Lambayeque n’a été élevée au rang 
e département que vers 1890; les produ étions de ce dé