LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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plus  haut  que  sont  conduits  les  chevaux  et  mulets  volés  en
territoire  péruvien  ;  d’un  autre  côté,  on  amène  à  Piura
les  bêtes  à  cornes  volées  à  Lojas  (Equateur).  Ces  vols  de
troupeaux  augmentent  toujours  à  l’approche  des  foires
qui  ont  lieu  annuellement  à  Lojas,  Sabiando,  Santa  Rosa,
Gatacacha  et  autres  localités  de  l’Equateur  proches  de  la
frontière  péruvienne.
Cette  plaie  de  Vabigateo,  —  ainsi  nomme-t-on  là-bas  le
vol  du  bétail,  est  une  véritable  maladie  qui  sévit  sur  toute
cette  partie  de  la  frontière  ;  elle  est  favorisée  par  l’article ­
  881  du  code  civil  équatorien,  qui  ne  reconnaît  pas
aux  propriétaires  de  biens  meubles  volés  le  droit  de  les
revendiquer,  si  leur  possesseur  les  a  acquis  dans  une
foire.  Contre  le  paiement  d’une  petite  redevance,  les  municipalités ­
  des  localités  où  les  foires  ont  lieu,  apposent  une
marque  aux  animaux  vendus  ;  l’achat  ainsi  régularisé,  il
est  impossible  aux  propriétaires  du  bétail  de  le  récupérer,
même  lorsqu’ils  fourniraient  la  preuve  qu’il  leur  a  été
volé.
Les  chevaux  de  Piura  ne  sont  pas  très  beatix  ni  très
ra pides,  mais  en  échange  ils  ont  les  qualités  indispensables
nnx  contrées  où  ils  sont  appelés  à  rendre  des  services  ;
°n  peut  vanter  avec  raison  leur  sûreté  de  pied,  leur  résistance ­
  à  la  fatigue  et  leur  sobriété.
Le  département  de  Piura  a  été  longtemps  considéré
comme  un  des  plus  pauvres  du  Pérou  au  point  de  vue  mimer
  ,  0 n  y  rencontre  cependant  des  gisements  nombreux,
’  culVr e,  or,  argent,  plomb,  soufre  et  surtout  du  charbon
et  du  pétrole  ;  comme  on  le  verra  dans  le  chapitre  consacré
UUX  mines >  ce  dernier  produit  est  exploité  sur  une  grande
cchelle  par  plusieurs  compagnies  importantes.
'  La  région  de  Lambayeque  n’a  été  élevée  au  rang
e  département  que  vers  1890;  les  produ  étions  de  ce  dé ­