LE PÉROU ÉCONOMIQUE
195
de 3.500 mètres, le climat est en général tempéré et le froid
fort supportable. Pendant les journées les plus froides, la
température baisse jusqu’à 5° et même 2° au-dessus de
zéro. Pendant les journées chaudes, elle s’élève à 16 et 18°
dans les parties les plus hautes et jusqu’à 24° dans les
parties basses, mais dans les vallées profondes elle atteint
souvent 35°.
Depuis 3.500 mètres d’altitude et jusqu’à 4.500 mètres,
c’est-à-dire dans la partie de la Sierra désignée sous le
nom de Ceja de Cordillera(i), le froid est assez vif, car
pendant la saison des pluies, en été, la température baisse
pendant la nuit jusqu’à — 3°, et le jour elle ne dépasse
pas -f- 7° dans les parties élevées et -j- 16° dans les parties
basses. Pendant la saison sèche ou hiver, la température
est de -f 11° pendant le jour et + 8° pendant la nuit.
Dans la Cordillère et les punas ou plateaux élevés audessus
de 4.000 mètres, le froid est intense pendant les
mois de juin à septembre ; la température la plus haute de
cette zone est de 11 à 12° et la plus basse est de 16 à
18° au-dessous de zéro.
IV. — Rien n’est plus morne et plus triste que les
punas ; l’horizon est large mais l’aspect d’effrayante
uudité de cette nature est navrant; on se sent comme prisonnier
entre une ceinture de pics neigeux et de roches
nues ; partout la solitude, car les habitants, les animaux et
môme les végétaux semblent s’être réfugiés dans les
vallées et ne se montrent nulle part. Au loin, l’œil n’aper-Çoit
partout que des landes couvertes d’une herbe chétive
et rude qui croît sous un vent froid, glacial (2), à l’altitude
(1) Sourcil de la Cordillère. ..
(2) La neige tombe assez souvent dans la Puna; en plus des tempêtes
de grêle éclatent presque chaque jour, mais ces orages de menus gît
durent à peine quelques minutes.
