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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

communication.  Leur  insuffisance  est  telle  que  la  zone  tempérée ­
  de  la  Sierra,  qui  pourrait  fournir  en  abondance  toutes
les  céréales,  car  partout  le  sol  est  couvert  d’une  énorme
couche  d’humus  ne  peut  servir  à  approvisionner  les  habitants ­
  de  la  Costa,  qui  doivent  acheter  leurs  farines  au  Chili.
VIII.  —  L’agriculture  s’exerce  toujours  au  moyen  d’un
outillage  des  plus  primitifs  ;  cependant  on  récolte  d’énormes
quantités  de  luzerne,  d’escourgeon,  d’orge  et  d’avoine  ;  la
luzerne  vaut,  toute  fauchée,  8  centimes  l’arroba  (16  kilogr.
300).  L’industrie  des  fourrages  comprimés  pourrait  se
développer  dans  les  régions  traversées  par  le  chemin  de
fer  central.
Le  maïs  et  le  blé  font  l’objet  de  cultures  assez  importantes, ­
  surtout  dans  le  département  de  Cuzco  ;  le  maïs  de
cette  région  est  aussi  renommé  que  le  maïs  de  la  montana,
dit  chuncho  (sauvage)  qui  se  récolte  quatre  mois  après
avoir  été  semé  ;  il  en  est  de  même  des  blés  de  qualité  supérieure ­
  de  Huamachuco  et  de  Torata.  Malheureusement,
faute  de  pouvoir  les  transporter  dans  les  centres  de  consommation, ­
  on  doit  négliger  l’exploitation  de  ces  produits,
qui,  dans  l’avenir,  amèneront  l’aisance  et  le  bien-être.
Pour  l’instant,  les  habitants  ne  cultivent  que  les  plantes
et  les  céréales  indispensables  à  leur  alimentation  et  à
l’approvisionnement  des  principales  agglomérations.  Ils
récoltent  aussi  le  quinua-quinua  (1),  plante  indigène  qui
ne  se  rencontre  que  dans  cette  zone  ;  c’est  paraît-il  un  des
aliments  les  plus  complets  et  les  plus  nutritifs  qui
existent  ;  les  indigènes  en  mangent  les  graines  en  potage
ou  en  gâteaux  ;  les  feuilles  sont  aussi  comestibles  et  se
mangent  comme  les  épinards.
On  connaît  des  quinuas  de  diverses  couleurs,  des

(1)  Chenopodium  quinoa.