64

LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

sacramentelle  des  Indiens  quechuas.  «  Mana  ti  ancho  »
(je  n’en  ai  pas)  ;  ou  «  No  hay  senor  »  (il  n’y  a  rien).  Quoi
que  l’on  demande,  c’est  la  réponse  de  l’Indien  qui  ne  veut
rien  donner.
Le  mieux  est  de  ne  rien  demander  qu’après  avoir  engagé
une  conversation  banale  et  d’offrir  un  trago,  gorgée  d’eaude-vie,
  à  l’Indien,  qui,  rassuré,  s’empressera  de  mettre  ce
qu’il  possède  à  votre  disposition.
Quelques  voyageurs  peuvent  avoir  une  opinion  moins
bienveillante  sur  le  caractère  des  Péruviens.  Quant  à
nous,  nous  sommes  heureux  de  répéter  que  cette  hospitalité ­
  nous  a  été  douce  au  cœur  ;  loin  du  sol  natal,  elle  est
plus  appréciable.
On  est  souvent  étonné  de  se  voir  reçu  avec  tant
d’égards  et  de  générosité  par  des  inconnus  qui  vous
voient  pour  la  première  et  le  plus  souvent  pour  la  dernière
fois.
Les  Péruviens,  de  toutes  les  conditions,  ont  des
mœurs  excessivement  douces,  ce  qui  fait  que  certains
voyageurs  ont  pu  représenter  le  Pérou  comme  une  nation
sans  courage.  Cette  opinion  nous  paraît  être  une  gravé"
erreur,  car  nous  avons  eu  l’occasion  d’apprécier  la  valeur
de  beaucoup  de  Péruviens  dans  des  circonstances  où  la
bravoure  et  le  courage  ne  sauraient  être  contestés.
Il  n’en  est  pas  moins  vrai,  que  hors  des  grands  centres,
les  rixes  et  les  meurtres  sont  rares,  et  dans  ce  dernier
cas,  ils  sont  le  plus  souvent  commis  par  des  étrangers,
V.  —  Ce  sont  là  les  qualités  des  Péruviens  ;  il  est
regrettable  que,  par  contraste,  il  faille  exposer  un  cernombre
  de  vices  ou  de  défauts.  On  peut  leur  reprocher
entre  autres,  surtout  dans  les  villes  éloignées,  des  mœurs
administratives,  religieuses,  commerciales,  politiques,  qui
chez  nous,  seraient  entachées  de  vénalité  et  d’improbité  ;