LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

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la  confiance  des  fidèles  qui  ne  s’en  portent  pas  plus  mal.
Ces  coutumes,  auxquelles  on  a  vainement  essayé  de
mettre  fin,  sont  sanctionnées  par  le  temps.  Sur  le  littoral  et
dans  les  villes,  les  prêtres  ont  plus  de  discrétion  et  de
dignité,  tandis  que  chez  les  Quechuas,  le  relâchement  de
la  règle  est  un  usage  établi  contre  lequel  on  ne  peut
réagir,  leur  pseudo-christianisme  étant  composé  de  fortes
réminiscences  païennes.
Les  combats  de  coqs  et  surtout  les  corridas  de  taureaux
sont  en  grande  faveur,  non  seulement  à  Lima,  mais  dans
tout  le  Pérou.  Chaque  ville,  chaque  bourg  même,  possède
sa  Plaza  de  Hacho,  généralement  la  place  centrale  de  la
localité,  où  des  toréadors  amateurs  se  livrent,  au  grand
plaisir  de  tous,  à  leur  sport  favori.
VIL  —  Lima  possède  son  arène  qui  est  une  des  plus
grandes  qui  existent  ;  elle  est  à  ciel  ouvert  et  environnée
de  gradins  qui  peuvent  contenir  près  de  10.000  personnes,
et  l’attrait  dont  jouissent  ces  corridas  est  si  considérable
que  les  tribunes  se  garnissent  en  un  clin  d’œil.
Mais  tandis  qu’autrefois,  comme  en  Espagne,  ces
courses  étaient  entourées  d’une  certaine  splendeur  et  de
tous  les  raffinements  de  l’adresse  et  de  l’agilité,  ce  ne  sont
plus  aujourd’hui  que  de  pâles  copies,  l’arène  de  Lima  ne
pourrait  être  qualifiée  que  d’abattoir  de  carnaval,  où  les
matadores  ressemblent  plutôt  à  des  bouchers.  11  n’y  a  là
qu’une  lutte  sans  hardiesse  entre  des  bêtes  inoffensives  et
des  hommes  couverts  de  clinquants  charlatanesques.
Le  cerro  San  Cristobal  et  les  sommets  lointains  de  la
Cordillère  occidentale  que  l’on  aperçoit  des  tribunes,  forment ­
  à  la  Plaza  de  Hacho  de  Lima  un  décor  incomparable. ­

YII.  —  Lespeîeas  de  gallos  (combats  de  coqs)  sont  plus
qu’une  distraction,  mais  une  véritable  passion  chez  les